– Förlaget hade sett mina bilder och undrade om jag ville illustrera dikten “Till Margarita”. Det var i februari i år. Jag blev jätteglad och tackade ja.

Dikten är skriven av den nicaraguanska poeten Rubén Darío (1867–1916). Budskapet är att det fina i universum tillhör alla.

– Jag tyckte om dikten och läste den flera gånger för att sätta mig in i kontexten. Sedan gjorde jag ett antal skisser för att fånga en röd tråd i berättelsen.

Sarah Ekström arbetar i akryl och gouache på stora papper. Bilderna skannas sedan och läggs över på en dator för små justeringar.    

– Det känns härligt när jag målar. Jag dras in i skapandet och det är magiskt på något sätt.

Sarah Ekström är utbildad socionom och bor numera i Coulaines, en tre timmars bilfärd sydväst om Paris. Där arbetar hon halvtid på en skola som fritidsledare. Resten av tiden är det måleri som gäller. I ett av rummen i lägenheten är en ateljéhörna inredd. 

– Jag har alltid målat egentligen, men det var när jag flyttade till Frankrike som jag kom igång på allvar. Jag får inspiration och lär mig genom att titta på andras bilder. Ilon Wikland är en stor förebild. När jag var liten tyckte jag så mycket om hennes bilder i Astrid Lindgrenböckerna.

“Till Margarita” är utgiven på Vombat förlag och Sarah säger att hon har fått ännu en förfrågan från dem.

– Sedan ska jag illustrera en bok om diabetes för barn här i Frankrike. En tredje grej på gång är ett projekt med en vän som bor i Sverige.