I Västerviks kommun finns två så kallade jaktvårdkretsar, södra och norra. De består i sin tur av flera älgskötselområden. I södra kretsen uppskattar Mikael Peterson att det finns runt 100 jaktlag. Älgjakten är lite av en högtid för många jägare.
– Det är klart att vi är många som ser fram emot jaktstarten. Den är på många sätt "startskottet" för resten av årets jakt, då börjar jakten på klövvilt på allvar, säger han.
Mikael Peterson är jägare och också ordförande i Västerviks södra jaktvårdskrets, dit bland annat Blankaholm, Ankarsrum och Hjorted tillhör. Han konstaterar att det på vissa ställen finns mycket älg, på andra nästan inga alls, det beror på flera faktorer.
– Främst beror tillgången på älg på hur mycket mat som finns och på vilka andra djur som lever i området. I områden där det finns mycket hjort ser vi att älgarna nästintill försvunnit, alltså flyttat på sig. Det är för stor konkurrens om maten.
Han säger att tilldelning på hur många älgar man får skjuta beror på stammen.
– Vi koncentrerar oss på att få en kvalitativ älgstam, och så handlar det om att skjuta rätt djur.
I de norra delarna av kommunen finns färre hjortar, och därför också generellt mer älg. Det säger norra kretsens ordförande Svante Gustafson.
– Det känns ganska hyfsat inför den här säsongen. Förr var det verkligen så att jakten startade i och med älgjakten. Nu får man jaga vildsvin året om, så lite skillnad är det nu för tiden.
På länsstyrelsen i Kalmar län berättar Malin Håkansson, som arbetar på djurenheten, att tilldelningen i år ser ungefär lika stor ut som tidigare år. Hon pratar också om en kvalitativ älgstam med friska individer.
– I många fall handlar det om att höja medelåldern på korna, eftersom den är relativt låg på många håll. Älgkor är som mest reproduktiva i medelåldern och de föder även bättre kalvar.
Det man vill åt är välmående djur med hög produktivitet, som klarar vinterns påfrestningar på ett bra sätt, utan att dö eller bli sjuka.
– Vi vill också i många fall få upp tjurandelen så att det sker ett naturligt urval när korna har sin första brunst. En stor och bra tjur är mer attraktiv under brunsten för en ko, och man väljer bort tjurarna med sämre anlag.
För kalvarnas del handlar det om att vara födda tidigt, under maj eller juni, så att de står väl rustade för när snö och kyla minskar tillgången på mat.