Västerviks egen gay-ikon
Fredrik Garlén vill slå ett slag för småstadens homosexuella.
Fredrik Garlén har nekat erbjudande om att vara med i Farmen, Harem och Baren. Men i tävlingen Mr Gay Sweden ställer han gärna upp. Arkivbild: ANDERS STEINER
Foto:
- Jag har stött på så mycket fördomar i Västervik och kämpat mot dem hela livet.
Nyligen flyttade Fredrik Garlén tillbaka till hemstaden efter att ha bott ett par år i Stockholm. På Cruiser, Sveriges största internet-community för homo- och bisexuella, har 80 personer från Västervik en egen sida. Ändå är Fredrik en av de få som vågar vara helt öppen med det.
- Homosexuella flyr från småstäderna till Stockholm. Det är fel. Därför har jag flyttat tillbaka tillsammans med min pojkvän. Jag vill visa att det går att bo så, säger han.
Nu hoppas han att han kan få andra att ta steget ut och stå för den de är.
När Fredrik Garlén gick i skolan blev han först mobbad för att han hade för stora glasögon. Han åkte iväg ett år, tränade och kom tillbaka så förändrad att människor inte kände igen honom.
- Då blev jag istället kallad bögjävel trots att jag hade flickvän. Hela livet har jag kämpat för att vara hetero, fastän det har varit något som känts fel.
Det kom till en punkt då han kände att "nu djävlar ska jag stå för den jag är". Och numera är det nästan ingen som ger honom gliringar.
Däremot har han märkt av fördomarna när han har sökt jobb under våren. Han har varit på intervju i flera butiker i Västervik för att få jobba i kassan.
- Då har jag fått frågan om jag har tjej och jag har varit ärlig och sagt att jag bor med min pojkvän. Trots att jag har stor erfarenhet av liknande arbete har jag inte fått något jobb. Istället har jag fått besked om att arbetet har gått till annan sökande. Sedan ser jag att de har anställt någon helt oerfaren artonåring.
Förstående föräldrar är det som Fredrik tror är viktigast av allt för unga homosexuella. Själv är han lyckligt lottad och har en familj som, sedan han kom ut julen 2001, accepterat honom och tycker bra om hans pojkvän.
Sig själv beskriver han som en helt vanlig kille. Han har dock utmärkt sig i skönhetssammanhang förut.
- På min machotid var jag med i tävlingen om "Sveriges man" och blev utsedd till "Sveriges snyggaste kropp".
Hur viktig är då utseendet för den som vill vara en förebild för gay-Sverige? Modellen själv tycker att det egentligen vore fel om en modellkille skulle vinna.
- Det borde vara en vanlig svenne som vinner på grund av sina åsikter, säger han och beklagar att gayvärlden är så utseendefixerad.
Om han ändå skulle vinna kommer han att få åka till New York och tävla om titeln Mr Gay World.
- Då blir jag en representant för Sverige ungefär som Fröken Sverige och får klippa band och gå på kändisfester. Men det har jag redan gjort, så jag hoppas mest att jag kan vara en bra förebild, som kan få människor att förstå att homosexuella inte är farliga.
Så jobbar vi med nyheter