Välkommen till Östra Götaland

- Tiden är knapp, nu intensifierar vi arbetet, säger Leif Larsson, ordförande i regionförbundet.På fredagen fanns han i Västervik för att möta kommunledningen och näringslivet. Egentligen i det som kallas RUP-arbetet, länets utvecklingsprogram. Det vill säga vad man vill prioritera i länet de närmaste åren.Men det kan bli ett program med bäst-före-datum. Kalmar län finns inte om fyra år. Redan om två år ska den statliga utredningen om hur Sverige ska indelas i nya större regioner vara klar och ytterligare två år senare är de en realitet.- Vi vill ligga före i tiden och inte bli tvingade in i något som vi inte vill ha, säger Leif Larsson.Han får medhåll av kommunalrådet Harald Hjalmarsson, som länge varit för ett närmande med Östergötland. Nu talar de om Östra Götaland, det vill säga Småland och Östergötland i en region.Frågan är då om Torsås och de andra kommunerna i södra Kalmar län går med på tåget. Risken för splittring har visat sig tidigare när den här regionen har kommit på tal.- Jag tror inte det, Småland med Kalmar, Jönköping och Kronoberg är ett starkt varumärke och och tillsammans med Östergötland blir det en slagkraftig region mellan storstadsområdena, säger Harald Hjalmarsson.Bra kommunikationer, sjukvård och utbildning är huvudfrågorna, konstaterades det på mötet i Västervik.- Den nya utvidgade regionen blir den viktigaste politiska frågan de närmaste fyra åren och vi ska vara förberedda och samarbeta med de andra kommunerna inom regionförbundet, menar Harald Hjalmarsson.Leif Larsson håller med om denna fokusering. Han ger också Västervik beröm för att ha visat andra kommuner att det går att göra snabba omställningar i svåra situationer.- Vi kan lära mycket av Västervik, säger han.

Välkommen till Östra Götaland

Nu tar Västervik och Vimmerby täten i kampen för Småland-Östergötland som ny storregion när den gamla länsindelningen skrotas om fyra år.