Hur uttrycken används är lite olika. Ofta används nog termen "distansundervisning" för all undervisning som inte är sker i en skola, rent fysiskt.
Men det är inte samma sak, och det kan vara bra att hålla reda på.
Enkelt uttryckt är "fjärrundervisning" interaktiv undervisning som sker när lärare och elever är åtskilda i rum, men inte i tid. Det är det som det handlar om när exempelvis elever på en gymnasieskola tar del av en lektion i realtid via nätet – istället för att sitta i ett fysiskt klassrum tillsammans med sin lärare.
Distansundervisning däremot kan ske både analogt eller digitalt och lärare och elever är oftast åtskilda. Man kan exempelvis få en uppgift att lösa inom en utsatt tid.
Här kan elever och lärare vara åtskilda i både tid och rum, man kan tänka sig att en föreläsning exempelvis är förinspelad, eller att man får inlämningsuppgifter via mejl. Det är vanligt vid högre studier på universitet och högskolor.