I maj 2015 beslutade socialnämnden att man skulle satsa omkring 500 000 kronor på att låta nyanlända praktisera på Vapengränds särskilda boende. Summan användes för att anställa en undersköterska som skulle syssla med att integrera de nyanlända i vårdarbetet. Efter att en utvärdering gjorts där man kommit fram till att satsningen fallit väl ut har socialnämnden fått ytterligare två miljoner för att utöka projektet. Exakt var praktikplatserna kommer att erbjudas är inte klart men det kommer att röra sig om fyra ytterligare arbetsplatser.
– Vi är inte hundra på var men både inom äldreomsorg och inom omsorgen om personer med funktionsnedsättning. Vi kommer att ha platser i Västervik, Gamleby och Ankarsrum. Det är osäkert om vi kommer att ha praktikplatser i Överum, säger socialchefen Jörgen Olsson.
Den som får en praktikplats lär sig svenska parallelt med praktiken på arbetsplatsen, halvtid på SFI och halvtid på Vapengränd. Jörgen Olsson tycker att man genom praktikplatsprojektet lyckats att göra verklighet av talet om integration. Han menar att flera av de nyanlända som praktiserat på Vapengränd, redan till sommaren kommer att kunna ta ett sommarjobb på arbetsplasten.
– Det skulle vara himla roligt om vi kan titta i backspegeln om fyra fem år och se att några av de här har gått vidare till undersköterskeutbildningen. Då har vi lyckats riktigt bra med integrationen, säger han.