Västerviks kommun är en av de kommuner i länet som satsar mest på turism. När det gäller hur många skattekronor per invånare som går till turismsatsningar ligger kommunen en bra bit över genomsnittet i Sverige. Riksgenomsnittet är 75 kronor per person. I Västervik satsas 149 kronor. Det visar en sammanställning av nyhetsbyrån Siren.
– Det är klart att det inte skulle skada om vi satsade ännu mer, Västervik är ändå en av de största sommarstäderna i landet. Men det viktigaste är att vi stoppar de pengar vi får in på rätt ställen, säger Thomas Eriksson, vd på Västervik Framåt.
Västerviks kommun får även rejäl draghjälp av privata finansiärer och sponsorer när det kommer till turismsatsningar, poängterar han och nämner destinationssatsningarna som delvis finansieras av Sparbanksstiftelsen.
Ett av målen för Västerviks kommun är att förlänga turistsäsongen. Som det är nu är den väldigt koncentrerad till fyra sommarveckor på året.
– Västervik har en otrolig potential att utnyttja det som redan finns, naturen och allt den för med sig, säger Thomas Eriksson.
Huvudfokus i målet att förlänga säsongen är projektet ”Hållbar naturturism” som pågår över hela kommunen i tre år framöver.
Västervik Framåt har ansökt om 965 000 kronor per år i bidrag från Jordbruksverket till projektet. Totalt 2,9 miljoner kronor.
– För vår kommuns del handlar det om att synliggöra outdoorlivet, säger Christina Thorstensson på Västervik Framåt som är en av de drivande i projektet.
– Vi har otroligt mycket att erbjuda för de naturintresserade, allt från fiske och kajakpaddling till swimrun och klättring. Vi har ju till exempel fått lära oss här att klättringen är som hetast på våren och hösten, inte så mycket mitt i sommaren på grund av värmen, fortsätter hon.
Rent praktiskt kan det handla om att se till att få tydliga guider till det som naturen erbjuder och att rensa upp för att göra vandringsleder och annat mer lättillgängligt.
– Vi måste även se till att vi har alla näringsidkare i naturområden med på tåget så att vi kan synliggöra vilka cafémöjligheter som finns och var folk kan hyra rum och så vidare.
Flera kommuner i länet har ansökt om pengar från Jordbruksverket. Ansökningarna överläggs i februari och vilka som får pengar avslöjas framåt våren.