Maud Lindqvist (S), socialnämndens andre vice ordförande.
Socialnämnden sitter i en helt annan sits än barn- och utbildningsförvaltningen när det gäller budgeten för 2024. Medan barn- och utbildningsnämnden är tvungen att hantera ett stort tapp av barn, så har äldreomsorgen åtminstone under de kommande åren ett stabilt och till och med växande underlag av äldre.
Det betyder inte att det kärva ekonomiska läget inte gör sig påmint även hos socialnämnden. Inför 2024 hade nämnden velat göra en satsning på att jobba förebyggande med ungdomar, och inrätta två tjänster som kan arbeta ute på fältet.
Skälen till att man ville göra satsningen är flera: Man vill minska antalet placeringar av barn och ungdomar på olika hem. Dessutom har kommunen under våren fått ta emot betydligt fler orosanmälningar som rör barn- och ungdomar jämfört med föregående år. Ökningen ligger på 25 procent.
Några pengar till satsningen finns inte i budgeten för 2024. I ett yttrande skriver socialnämnden att den uteblivna satsningen kommer att påverka det förebyggande arbetet, och att det kan leda till fler placeringar under åren som kommer.
– Vi i oppositionen är oroliga för konsekvenserna om satsningen faller bort, säger Maud Lindqvist (S), andre vice ordförande i nämnden.
Nämndens ordförande Maud Ärlebrant (KD) vill däremot inte ta ut något i förskott. Hon antyder att budgetprocessen inte är klar, och hoppas att saker kan förändras till det bättre.
Förvaltningschefen Joakim Nyman trycker på att oavsett om man får ett tillskott eller ej, så bedrivs det redan ett förebyggande arbete i dag.
– Men vi vill satsa ännu hårdare.
Socialchef Joakim Nyman.
En annan brännande fråga i budgeten är lönerna i äldreomsorgen. Under flera år har kommunen haft landets lägst betalda undersköterskor. I yttrandet om kommunens budget skriver man att en omfattande lönesatsning skulle behövas för att rekrytera och behålla personal.
För någon vecka sedan skrev tidningen Kommunalarbetaren om hur en tänkt lönesatsning för 2023 gick upp i rök. "Inga extrapengar till undersköterskor i Västervik trots politikernas löften" löd rubriken.
Socialnämndens ordförande Maud Ärlebrant (KD).
Kommer det att finnas pengar till en satsning utöver avtal för kommande år?
– Det finns pengar för en liten satsning 2024, men den kommer att fortsätta åren därefter, säger Maud Ärlebrant.
Hon törs inte lova att undersköterskorna i Västerviks kommun lämnar botten i löneligan nästa år, men hoppas att lönesatsningen ska ge resultat på några års sikt.