Harald Hjalmarsson (M) är kommunalråd i Västerviks kommun.
Vid det senaste mötet med kommunstyrelsen fick politikerna en genomgång av kommunens delårsrapport, som sträcker sig fram till och med augusti månads utgång.
Prognosen är att det blir minus 21,3 miljoner kronor för kommunen i år, trots att politikerna använt 76,3 miljoner kronor av bufferten, den så kallade resultatutjämningsreserven. Utan den skulle det alltså bli ett minus på 97,6 miljoner kronor.
Anders Björlin är kommundirektör. Han bedömer att det blir ett tufft år, ekonomiskt, även nästa år, och att kommunen behöver ta av reserven även då. Närmare bestämt 50 miljoner, som det ser ut nu.
Från början fanns det drygt 200 miljoner i den här bufferten, ofta förkortat "ruren". Om kommunen tar nästan 100 miljoner i år och 50 nästa, finns det alltså drygt 50 kvar i den kassan.
En anledning till att det har gått dåligt för kommunen är att det har blivit runt 80 miljoner kronor i minskade skatteintäkter.
– Inflationen har ökat mer än skatteunderlaget, säger Björlin.
Antalet barn i förskoleålder har dessutom minskat kraftigt och väntas minska även kommande år. Först 2027 vänder det.
Men även om kommunen hoppas att det inte blir så illa som siffrorna från SCB visar, måste det till åtgärder, eftersom det finns ett överskott på platser i förskolan.
Kommunstyrelsens ordförande, Harald Hjalmarsson (M), bedömer att kommunen behöver gå ur vissa mindre förskolor. Som exempel på en tänkbar förändring nämner han Skogshaga förskola i Västervik, där barnen i så fall skulle få gå på den närliggande förskolan Galaxen. Han tillägger dock att inga beslut är tagna i ärendet.
Under åren 2025 och 2026 räknar han med att såväl Galaxen som den nya förskolan Älvdansen kommer att fyllas med barn från andra förskolor. Redan nu pågår diskussioner med Tjustfastigheter om vilka lokaler som kan bli aktuella att lämna.
Därefter kommer samma översyn att göras på mellanstadiet och högstadiet, men det ligger lite längre fram.
Barn- och utbildningschef Magnus Bengtsson vill inte peka ut några enskilda förskolor som kan bli aktuella att lägga ner, eftersom det beror på vilken grundskolestruktur man ska ha.
– Det hänger ihop, så det är för tidigt att säga. Vi tittar inte på lokaler nu, men vi behöver återkomma till det. Ett arbete som pågår nu är att minska personalstyrkan i relation till att antalet barn minskar, säger han.