Ljungheden är ett av stadens handelsområden, som påverkas av kommunens handelspolicy.
I slutet av 2022 rapporterade VT om vilka företag som tillåts etablera sig på Ljungheden, enligt kommunens handelspolicy. I samma artikel förklarade dåvarande chefen för samhällsbyggnadsenheten, Daniel Niklasson, att man höll på att se över handelspolicyn tillsammans med Västervik Framåt. Det här gjorde man eftersom kommunpolitikerna, på initiativ av Moderaterna, år 2020 bestämde att policyn skulle uppdateras.
Men, när VT i oktober 2023 följer upp hur arbetet med policyn går, vet man först varken från samhällsbyggnadsenhetens eller Västervik Framåts håll hur det går med revideringen, eller vem som ansvarar för den.
Malin Wall sitter med i Handelsrådet inom Västervik city. 2019 skrev rådet till kommunen och efterfrågade en etableringsstrategi. Man ställde bland annat frågor som "Var ska handel och samhällsservice finnas?" och "Hur ska befintliga handelsområden utvecklas?".
Wall berättar att rådet sedan dess inte hört någonting om handelspolicyns uppdatering, och att man därför skickade in en ny skrivelse till kommunen i februari i år. Då frågade rådet åter om en handlingsplan för stadskärnan, med etableringsriktlinjer för handel.
– Handeln är ju en viktig verksamhet i vår kommun, och en viktig del av stadskärnan i Västervik. Det är viktigt att man har en tanke med hur man placerar och jobbar med handel, och hur man vill ha den, säger Wall.
Den nuvarande handelspolicyn är framtagen 2015.
– Det är snart 10 år sedan. Pandemin innebar en stor förändring i köpbeteendet, och nu kommer ju lågkonjunkturen och sätter handeln i fokus igen. Då blir det ännu viktigare att ha en plan, fortsätter Wall.
– Vi undrar hur det går i arbetet, vi pratade om det senast häromveckan.
Malin Wall driver Erik Hultgrens bokhandel i Västervik, och sitter med i Handelsrådet inom Västervik city.
Ulf Kullin, kommunens näringslivschef, säger att man kommer att återuppta revideringen av policyn efter årsskiftet. Då får kommunen en särskild näringslivsavdelning.
– Även om handelspolicyn är ett kommunalt beslut, så vill vi öka kvaliteten på den och jobba fram den tillsammans med Västerviks city, fastighetsägare, handel och liknande. Det är en av anledningarna till att kommunen avvaktat lite grann i den här frågan. Sedan har det också handlat om resursfördelning nu när vi har haft en tillförordnad chef på samhällsbyggnadsenheten, berättar Kullin.
Kullin berättar att man hittills gjort flera utredningar under arbetet med policyn, som Västervik Framåt varit delaktiga i. Bland annat har man gjort en stadsanalys tillsammans med en konsultfirma, i vilken man kartlagt hur Västerviks stadskärna ska se ut i framtiden.
Vad blir nästa steg i arbetet med policyn?
– Det blir att ta lite nytag efter årsskiftet tillsammans med Västervik city. Vi har sagt att en del i det hela är att kommunen ska vara mer engagerade i city, säger Ulf Kullin.
Ulf Kullin, näringslivschef och chef för kommunstyrelsens förvaltning i Västerviks kommun.
I korthet kan man sammanfatta Västerviks handelspolicy som ett politiskt antaget dokument för hur handeln ser ut i Västervik, och vilka mål kommunen ska sträva mot. Policyn styr också över vilka företag som får etablera sig på olika handelsområden, som Västerviks centrum, Ljungheden eller Allén. Det är exempelvis handelspolicyn som satt stopp för vidare etableringar på Ljungheden av verksamheter som sysslar med dagligvaruhandel av livsmedel.