- Det är ett bekymmer för oss skogsägare genom att återväxten drabbas. Det viktigaste är ju trots allt att skogen överlever, men mentalt känns det jobbigt att se att skogen inte mår bra, säger Hans Engström, skogsägare i Yxered.
Tallstekeln är en larv som jobbar i grupper och äter av barren. Vid nyplanteringsområden nära Totebo kan man se hur tallplantorna lyser röda. Larverna äter upp barren, men lämnar årsskotten kvar. Det är faktiskt räddningen för trädet, som i de flesta fall återhämtar sig. Kalätningen medför tillväxtförluster, men inte träddöd.
- Förra året klarade sig norra länet, då gick det märkligt nog en knivskarp linje kring trakterna av Hultsfred. Skogarna från Åseda mot Kalmarsund var bitvis helt uppätna. I höstas samlade vi in kvistar och lämnade in för analys, stekeln lägger ju ägg i september-oktober, och då kunde vi se att det i år förmodligen skulle bli ett angrepp även norrut, säger skogskonsulent Lennart Weidinger på Skogsstyrelsen.
De senaste åren har varit problemfyllda för skogsägarna. De tuffa vintrarna har betytt många snöbrott på skogen, och det kan ställa till det ytterligare nu när tallstekeln härjar. Märgborren, som utvecklas i dött virke, äter nämligen just märgen i de årsskott som stekeln lämnar kvar. Och då dör tallen till slut.
- Omfattningen av dessa eventuella skador ser vi inte förrän våren 2012. Men om skogsägarna ser till att följa våra uppmaningar, så ska alla vindfällor från vintern vara borta före den 1 juli, och då minskar givetvis risken, säger Lennart Weidinger.
Några motåtgärder mot stekeln går inte att sätta in, men naturen har sin egen försvarsmekanik. Larven lever ihop med ett elakt virus som så småningom tar död på beståndet. Men skadorna kan ändå ha hunnit bli stora.
Rådet till skogsägarna är att behålla lugnet även om tallarna blir kalätna. Barren på de nya skotten växer ut efter midsommar och då går det att se vilka träd som är vitala.
På Södras skogsavdelning uppmanar man skogsägarna att undvika gallring och röjning i talldominerade bestånd fram till den 1 november. Annars lägger tallstekeln sina ägg på kvarvarande träd.