– När vi började med att sätta upp ljusslingor höll vi på i kanske fyra dagar, nu kan vi hålla på i nästan fyra veckor, berättar distributionselektrikern Mattias Andersson när han går ut från sin kranbil vid rondellen vid XL Bygg och Burger King.
Anledningen är bland annat att kommunen skaffat fler prydnader och ljusslingor till Västervik, men främsta att man expanderat till andra orter som numera också får njuta av belysningen under vintern.
Till vardags jobbar Mattias med kommunens gatlampor, som han och hans kollegor nu arbetar med att byta ut till led-lampor. Men en ansenlig tid vare år ägnas alltid åt just julbelysningen.
– Vi på VME samarbetar med samhällsbyggnad och Kanonaden och börjar redan i februari med att gå igenom vad som funkat bra och vilka saker vi behöver beställa in till nästa år, säger Mattias.
Han och hans kollegor försöker alltid ändra lite på julbelysningen så att Västervikarna får uppleva något nytt varje år. I år satsas det bland annat på fler röda prydnader och ljusslingor. Till skillnad från tidigare år kommer dessa till stor del vara uppsatta i lyktstolpar istället för i träd.
– Det beror på att de brukar sitta uppe ganska länge. Träden växer så snabbt att både slingorna och träden skadas, säger Mattias.
Förutom äldre slingor som återanvänds kommer även flera nya saker att synas. Bland annat ska Fiskaretorget pyntas med röda hjärtan.
– Granen på Stora torget ska vi också göra lite mer med i år. De här ska påminna om kulorna man har i vanliga julgranar, säger Mattias och visar upp en stor röd kula med en lampa i sig.
Kronan på mästerverket är emellertid den stora granen av ljusslingor som nu står uppe på rondellen på infartsvägen, i korsningen med Breviksvägen och Folkparksvägen. Totalt består den av 104 slingor med 8 000 lampor som kommer lysa upp vinternatten.
– Vi fick höra förra året att den var mycket uppskattad bland folk. Det var till och med flera som inte bor i närheten av Västervik som körde hit och tittade på den, berättar Mattias.
I år kommer granen, tillsammans med mycket annat av julbelysningen, tändas på kvällen fredag den 15 november. Ett exakt klockslag är emellertid svårt att säga då granen är kopplad till resten av gatubelysningen som automatiskt tänds när det blir mörkt.
Några veckors arbete återstår för Mattias innan han får se hur staden lyser upp.
– Jag hoppas bara allt får stå orört i år. Ibland händer det att någon rycker ur kontakter och släcker ner vissa prydnader, då blir risken att vi inte kan komma tillbaka dit nästa år, säger han.