21 skelett grävdes fram från slottsruinens område på 1920-talet. I tidningsartiklar beskrivs hur nyfikna människor fanns på platsen, trampade runt, och i sin iver förstörde flera av skeletten, berättar Veronica Palm.
Det är hösten 2018.
Veronica Palm, Västerviks museum, övervakar arbetet med den nya parken vid slottsruinen. Vid muren ska en grässlänt anläggas, men först måste jorden skrapas bort.
Grävmaskinen sätter skopan i marken. Maskinisten drar i spaken, och skopan tar med sig jordlagret. Och där, bara 30 centimeter under jord, uppenbarar sig...
En dödskalle!
Tja, riktigt så filmiskt var det kanske inte. Men inte långt ifrån.
– Jag såg en del av skallbenet, började putsa, och såg omgående att det var ett mänskligt kranium, berättar Veronica Palm.
Att det funnits mänskliga kvarlevor vid slottsruinen är ingen nyhet.
– På 1920-talet hittades 21 skelett vid slottsruinen, men jag är förvånad att något fanns kvar. Vi har väldigt lite information om de grävningarna, det finns någon skiss och något foto, men mest beskrivs det i gamla tidningsartiklar.
Skeletten grävdes upp. Men sedan då?
– Det beslutades i den dåvarande kommunen att man skulle återbegrava dem – antingen vid borgen eller på kyrkogården – och sätta en plakett. Men det är aldrig någon som sett någon plakett.
Var de 21 skeletten tog vägen är fortfarande en gåta.
Det är på den södra sidan man funnit fyndet. Veronica Palm önskar att man haft resurser för att gräva ut en större del av holmen.
Detta skelett är dock inte ett av dem. Hade det legat i en tillsammansgrav hade inte nackkotorna suttit på "rätt" ställe. Antagligen är det ett skelett som inte hittades på 1920-talet.
– Det första vi vill veta är datering, kön och ålder. Sedan vill vi ta reda skador och sjukdomar, och kanske få en ledtråd om dödsorsaken. Om skelettet är välbevarat kan vi också utforska om det är danskar eller Västerviksbor – vi kan se vad de har ätit och om de är uppväxta nära kusten. Kanske kan det säga något om vad den här personen haft för roll på den här platsen.
Veronica Palm (t.h) hoppas att något universitet lockas till att forska om skelettet de hittat.
Sedan 1920-talet har teorin om de 21 skeletten varit att det var stupade soldater från 1677. Det var det sista anfallet mot borgen, då den också raserades. Men stämmer det verkligen? Eftersom de 21 skeletten inte kan undersökas idag vet vi inte. Men det som nu grävts upp kanske kan göra det lättare att lägga det historiska pusslet.
– Den lätta tolkningen är att det är en 1600-talsmänniska. Men det kan vara äldre – från medeltiden. Och då är frågan varför det ligger en medeltidsmänniska där, säger Palm.
Den första analysen väntas komma i början av 2023. När skelettet är undersökt kan det komma att återbegravas.
– Man får visa respekt för att det är en död människa.
Fyndet gjordes redan 2018 men det har tagit tid för att äska medel till arbetet. Liselotte Andersson (t v) studerar arkeologi och är hjälper till.
Halskotor, kranium ett nyckelben och ett revben har man funnit. Resten kan vara under husgrunden eller bortgrävt långt tidigare.
Man tror att det är ett gammalt kranium, platsen har grävts ut förut. Krosskadorna bör tillkommit mycket senare, kanske vid läktarbyggen eller beredningsarbeten. Men det är svårt att säga.
Veronica Palm berättar att området vid slottsruinen inte totalundersöktes vid utgrävningarna på 1920-talet. "Vi har också hittat lite lösa ben, någon knäskål, ett fingerben... Det kan finnas mer att hitta", berättar hon.