Att 2023 skulle bli tufft visste man redan i förväg. I budgeten räknade man med ett underskott på 153 miljoner kronor.
Ett tag i höstas såg det ut att bli ännu värre: I september spådde man ett minus på 393 miljoner kronor för 2023.
I det skenet så kan slutresultatet på "bara" minus 61 miljoner kronor ses som en framgång.
Det är fyra saker som gjort att resultatet svängt upp med över 300 miljoner kronor på några månader.
• Börsen: Regionens ekonomi har påverkats positivt av att börsen gått upp. Avkastningen på de avsättningar regionen gjort för pensioner har blivit bättre.
• Statsbidrag: Regionen har fått statsbidrag för köförkortande åtgärder. Där baseras bidragen på prestation - hur mycket man faktiskt lyckas kapa köerna.
– Det är svårt att i förväg beräkna hur mycket vi ska få. Det beror inte bara på hur mycket våra köer kortas, utan också hur framgångsrika de andra regionerna är. Därför är vi alltid försiktiga i vår bedömningar när vi lägger budget, säger regiondirektör Ingeborg Eriksson.
• Skatterna: Precis som för Västerviks kommun så har skatteintäkterna blivit högre än förväntat.
• Sparpaket: Under året har regionen genomfört sparpaket för att komma i balans. De har gett effekt.
En av de mest omdiskuterade besparingarna har varit försöken att få ner kostnaderna för hyrpersonal. Ett mål är uppsatt att regionen ska vara oberoende av hyrpersonal till december nästa år. Under 2023 steg kostnaderna för inhyrd vårdpersonal med sju procent, men regionen skriver att mot slutet av året såg man att de insatser man gjort för att fasa ut hyrsjuksköterskor gett positiva ekonomiska effekter under slutet av året.
På andra håll i landet har stoppen för hyrpersonal väckt debatt. Det har åtminstone inledningsvis lett fram till bemanningsproblem, med längre vårdköer och larm om tuffare arbetsmiljö för den ordinarie personalen.
Har ni märkt av några sådana problem än?
– Hittills har vi klarat tillgängligheten bra. Vi ligger bäst till av alla regioner när man undersökt vårdplatsbrist, men det är klart att vi kommer att följa hur det går med tillgängligheten.
Hon lägger till att man skälet till att man vill bli av med beroendet av hyrpersonal är att regionen vill bygga upp en bra grundbemanning.
Även 2024 ser ut att bli ett tufft år. I november lades en budget som innebär ett underskott på 177 miljoner kronor.