Marieborgskyrkan i Västervik.
Björn Söderberg Almén är pastor i Marieborgskyrkan, som sedan länge driver ett stort socialt arbete. Idag samarbetar kyrkorna i staden, samt föreningen Vinternatt, för att hjälpa stadens utsatta. Det handlar om att erbjuda gemenskap, ett varmt mål mat, frukost, matkassar, kläder och annat.
– På Marieborgskyrkan har vi nyss dragit igång något som heter Vardagsmat, där man kan komma och äta tillsammans under enklare former, berättar Björn Almén Söderberg.
Han vet att det finns människor i Västervik som är akut bostadslösa. Det finns också de som tillfälligt har tak över huvudet, men kämpar för att hålla sig flytande. Många hemlösa är beroende av alkohol eller narkotika, vilket är ett stort problem om man vill ha hjälp för att få en bostad. Drogfrihet är ofta ett krav från både kommunen och hyresvärdarna.
Men för att orka bli nykter och drogfri kan man behöva få sina basala behov tillgodosedda först, tror Björn Almén Söderberg. Som att få en säng att sova i, och mat i magen.
Björn Söderberg Almén under Vardag, som arrangeras i Marieborgskyrkan varannan vecka. Under Vardag kan vem som helst komma och dela måltidsgemenskapen.
– Är det kallt ute och jag inte har någonstans att bo, då måste jag droga ner mig för att överleva, konstaterar han.
Samtidigt grundar sig ofta problemen i psykisk ohälsa och psykiatriska funktionshinder, enligt Björn, som mött människor inom såväl rättspsykiatrin (där han haft slutpraktik på en utbildning) som på HVB-hem, där han arbetat.
Björn vet också hur det är att ha det så tufft ekonomiskt att man måste söka socialbidrag.
– Det är väldigt, väldigt krångligt, många som kommer till Svenska kyrkan har inte ens sökt det. Och jag fattar att man inte gör det. Jag har själv, i mina tonår, fått söka försörjningsstöd. Det är ett totalutlämnande av sig själv till någon annan, som kritiskt granskar en. Mer naken har jag inte känt mig i hela mitt liv. Det kan slita sönder den friskaste.
Han tror att de som handlägger ärendena kan vara nog så empatiska, men att själva processen kan vara väldigt svår för den som ansöker om bistånd: ”den misshandlar människor mentalt”.
Samtidigt finns det hos många ett undermedvetet motstånd mot att ens söka sig till "socialen" för hjälp.
– Och då kanske det blir lättare att fråga kyrkan.
För att komma och äta tillsammans med andra på Vardagsmat i Marieborgskyrkan finns inga krav. Inte ens på drogfrihet.
– Är någon utagerande så måste vi ta tag i det, såklart, men kommer man in och är lite rund under fötterna så inte slänger jag ut någon.
Björn Söderberg Almén utanför Marieborgskyrkan i Västervik.