Navigationsskolan sommaren 2021.
Men vad är egentligen en navigationsskola? Jo, läser man vid en sådan hamnar man i chefsposition inom handelsflottan. Ordet navigationsskola byttes ut mot sjöbefälsskola år 1951. Sedan 1980-talet har man istället läst till sjöbefäl vid högskolor i Sverige.
I Västervik hade en navigationsskola funnits sedan 1850-talet när man år 1901 började bygga ett nytt hus där skolan skulle kunna hålla till. Det var arkitekten C. Kempendahl som ritade det karaktäristiska huset vid korsningen mellan Södra Järnvägsgatan och Esplanaden. Västerviksprofilen Albert Tenger donerade pengar till bygget, som invigdes 1903.
1904 inträffade något ovanligt på skolan. Läraren för styrmansklassen, Christian Engström, var enligt sina elever ingen höjdare. Engström var så undermålig ansåg man, att man strejkade för att få en annan lärare. Eleverna fick inte sin vilja igenom, men under en utredning kom man fram till att det mycket riktigt var så att Engströms undervisning inte höll måttet. Det var hur som helst inte skäl nog att avskeda honom, så hela styrmansklassen slutade självmant för att ta sin examen på annat håll. Navigationsskolan stängdes år 1912.
Ovanför entrédörren på byggnaden går att läsa "Navigationsskola". De dekorativa skeppen låter ingen tvivla på det marina temat.
Från och med 1913 huserade Västerviks läroanstalt för flickor i navigationsskolbyggnaden. Flickskolan grundades 1876, men flyttade alltså inte in förrän sjömännen flyttade ut. Innan dess huserade Flickskolan på Storgatan och på Västra Kyrkogatan. Flytten till navigationsskolan var välbehövlig – skolan hade vuxit ur sina tidigare lokaler, som dessutom var i dåligt skick.
Flickskolan som skolform kom till långt senare än den för pojkar och män. Först var dess syfte att göra unga tjejer till lämpliga husfruar, men under 1800-talet infördes mer teoretisk utbildning. En av de kvinnor som var lärare på flickskolan i Västervik var Hilma Spångberg. Hon arbetade på skolan i 45 år, och undervisade i bland annat matematik. När det var dags för Hilma Spångberg att pensioneras hyllades hon, och hon tilldelades också Kungliga Patriotiska Sällskapets guldmedalj. 1956 blev flickskolan kommunal, och då ändrades även titeln på skolans föreståndarinna till rektor. 1966 lade skolan ner.
Navigationsskolans byggnad fyller 118 år i år.
Till 1969 tjänade navigationsskolan som grundskola, för att sedan vara musikskola till 1992. Mellan 1993 och 2006 var där vårdhögskola. Idag hyr Region Kalmar län lokaler i huset.