Fågelbon, tjugolappar, båtar och tjuvar guppade fram längs Gränsö kanal under onsdagen. Solen sken på de huttrande deltagarna när de steg upp för trappan i slutet av det 700 meter långa loppet. Många frös i det 20 gradiga vattnet. Men långt ifrån alla.
– Jag har simmat kanalsimmet i så många år att jag vet att det var ovanligt varmt i år, säger Stefan Fjellstreius, som har deltagit i runt 20 år.
I år var det 33:e året som Korpen Västervik anordnar Kanalsimmet. Loppet gick inte ut på att simma fort utan att ha en så fantasifull huvudbonad som möjligt. Vinnaren fick två torsdagsbiljetter till Visfestivalen. Andra- och tredjeplats vann varsitt presentkort från Västerviks handel.
– Det är en jury, med två från publiken och en från Korpen, som avgör vem som vinner, säger Britt Söderlund, ordförande för Korpen Västervik.
Den hatten som valdes ut som mest kreativ var Ann-Charlotte Johanssons. Hon hade Loftaleden på huvudet. Tvåa kom Hanna Nilsson, Alice Erlandsson, Sofia Erlandsson, Eira Hertin och Stina Erlandsson som simmade i OS-ringarna med fackla och tillhörande hattar. Trea kom Märta Holmgren som simmade loppet för första gången. Hon hade tillverkat ett fågelbo av ett gammalt kakfat.
– Jag trodde aldrig att jag skulle vinna, säger hon och ler.
I år simmade 102 deltagare genom Gränsö kanal. Vilket är mer än i fjol.
– Förra året var det 79 deltagare. Men det brukar variera beroende på vädret. Det är även många som kommer och kollar, vilket är jätteroligt, säger Britt Söderlund.