– Att tala om nedläggning är att måla fan på väggen. Vi arbetar för en fortsättning, säger verksamhetsledaren Gustav Westring.
Det är landsbygdsutvecklaren Lotti Jilsmo som på kommunens uppdrag skrivit ett upprop till de lokala partierna och riksdagsledamöterna i länet. Där beskriver hon den nya situation som uppstår när riksdagens längre fram i vår ska ta beslut om det nya landsbygdsprogrammet. Det blir mindre pengar att fördela, och i jordbruksverkets förslag framgår att inte hela Sverige kommer att få arbeta med Leader i fortsättningen.
– Det är steg tillbaka, säger Lotti Jilsmo.
Idag finns 62 Leaderområden i Sverige, varav Kustlandet är ett. I den nya organisationen bantas antalet kontor med upp till hälften. Dessutom försvinner Leader som samlingsnamn, och bytts till det mer byråkratiska LLU (lokalt ledd utveckling).
– Utifrån ett Västerviksperspektiv kan förslaget i värsta fall innebära att kommunen blir utan LLU-område. Därmed kommer våra invånare och föreningar inte ha möjlighet att söka stöd för sina utvecklingsprojekt via landsbygdsprogrammet, menar Lotti Jilsmo som vill att partierna lyfter frågan inför riksdagsbeslutet längre fram i vår.
Gustav Westring på Kustlandet i Gamleby är dock inte särskilt bekymrad över läget.
– Ingenting är bestämt ännu, och vi räknar med att kunna motivera vår existens. Vi har varit med ett tag nu och och kan redovisa vad vi åstadkommit med de medel som vi förfogat över den gångna perioden. Vi är inte oroliga med den erfarenhet vi har och de resultat vi kan visa upp.