Hur skulle du sammanfatta dina nio år som landshövding i länet?
- Intressant och lärorikt, jag har haft roligt i jobbet varenda dag. Tidigare var jag partipolitiskt engagerad, bland annat som kommunalråd i Linköping under många år. Jag kände till slut att jag var färdig med politiken och ville i stället kröna min yrkeskarriär genom att engagera mig i samhällsarbete.
Vad är du mest nöjd med om du ser på utvecklingen för länet?
- Vi har haft framgångar inom jord och skog, livsmedel och besöksnäring. Kalmar stad har utvecklats mycket positivt med etableringen av Ikea och Linneuniversitetet. Även i Västervik är det positivt, trots den jobbiga tiden när Electrolux lade ner. Där kan vi se nyföretagande och förnyelse på många områden. Jag är också glad över att Björn Ulvaeus och hans satsning på Slottsholmen. Jag var ordförande i föreningen Visan ett tag, och jag är glad att Björn gick in och löste upp knutarna.
Vad är du mest missnöjd med?
- Strukturproblemen finns kvar med vikande befolkningsunderlag, och alldeles för dåligt underhåll och förnyelse av vägar och järnvägar. Rikväg 35 mellan Överum och Åtvidaberg är en ren skandal.
Som landshövding har du en dubbelroll. Vad har varit viktigast, att företräda staten eller företräda länet?
- Det är ett till synes ambivalent uppdrag. Men jag har hela tiden sett mig som en företrädare för länets intressen. Jag har inte haft problem med den dubbla rollen. Men generellt tycker jag att man har lyssnat för dåligt på oss i Stockholm. För att klara alla infrastrukturfrågor behöver vi vänner även i grannlänen. Samarbetet har inte varit bra.
Dina rötter har du i Blackstad, kommer du att flytta tillbaka?
- Nej, men min syster har föräldragården kvar och vi är där på besök varje år.
Har du kvar några kompisar i den bygden?
- Nej, tyvärr, mina närmaste barndomsvänner är avlidna, alldeles för tidigt.
Hur många uppdrag har du kvar?
- Jag är ordförande i Civilförsvarsförbundet, Hushållningssällskapet och i stiftelsen drottning Victorias vilohem. Samtidigt har jag sagt att jag står till förfogande för regeringen för utredningsuppdrag.
Vem vill du se som din efterträdare?
- Det vill jag inte kommentera. Beredningen är igång och beslut kommer när beslutet är taget. Länsrådet Anne-Li Fiskesjö går in som min ställföreträdare fram till en ersättare blir utsedd. I dag är vi elva män och tio kvinnor, så det talar kanske för att det i jämlikhetens namn blir en man.
Regionindelningen är ju ytterst aktuell idag, det lutar åt ett "Östra Götaland" med Kalmar, Östergötland, Jönköping, Kronoberg och Blekinge. Är det en bra lösning?
- Den är bra, en sådan lösning har jag jobbat för ända sedan 1992. En regionförstorning är helt nödvändig, inte minst för att stödja näringslivet och se till att kommunikationerna förbättras. Här hos oss ser man tydligt problemen vid länsgränserna, där vägarna oftast är mycket dåliga.
Du jobbar två veckor extra, är det för att du inte vill missa kronprinsessans besök i början av april?
- Ja, det behövs någon som tar hand om henne när hon kommer. Men också för att jag är ordförande för landets landshövdingar och jag avslutar mitt arbete med att leda en konferens i Halmstad är vi tillsammans med företrädare för regeringen ska gå igenom det gångna året och jämföra boksluten.