"Kommunen hotar vår existens"

- Ska vi, två kommuninvånare, som försörjer oss och sommarjobbande ungdomar, och vårt mycket speciella och attraktiva café stå åt sidan för kommunala verksamheters lokalbehov?
Den frågan riktar Kaffehusets ägare Annika H. Ericsson och Mona Gustafsson till kommunalrådet Harald Hjalmarsson i ett brev.
Bakgrunden är att gymnasiesärskolan vill flytta sin restaurangundervisning från Hammargymnasiet i Gamleby till Saluhallen i Västervik.
I stora delar av byggnaden huserar i dag hotell- och restaurangprogrammet, men i en lokal mot Fiskaretorget driver Kaffehuset sin verksamhet.
För att bereda plats åt fler elever skulle Kaffehuset behöva flytta ut.
- Vi har ett års uppsägningstid, men hyresvärden har tryckt på om att vi ska flytta ut helst omgående, säger Annika H. Ericsson.
Hon säger att egentligen är frågan främst en konflikt mellan Kaffehuset och dess hyresvärd, men hon kan ändå inte låta bli att förvånas över kommunens agerande.
- Med vissa delar av kommunen har vi väldigt bra samarbete.
Hon nämner tekniska förvaltningen som just nu bygger om Fiskaretorget.
- Vi fick vara med i deras planering, och har erbjudits serveringsplats i öar ute på torget. Då kände man att vi tillsammans skulle göra ett attraktivt stråk för turister.
I brevet till Hjalmarsson skriver ägarna att Kaffehuset som småföretag inte kan konkurrera med kommunen som hyresgäst.
"Kommunen kan naturligtvis erbjuda tio års hyresavtal samt bekosta renovering och upprustning."
"Hur stämmer det med den företagsvänliga kommunen?", undrar ägarna.
Finns det några alternativa lokaler?
- Visst, vår hyresvärd har föreslagit före detta Kajutan, men efter en flytt skulle vi få arbeta upp rörelsen på nytt. Vi har varit här i fyra år, och fått en viss kundkrets. Att flytta skulle kännas som att börja från scratch, säger Annika H. Ericsson.
Hyresvärden Mats Thorsman tonar ned konflikten.
- Det här är en förhandling mellan två privata företag. Kommunen har agerat korrekt. När jag kontaktades sade man att en förutsättning var att jag hittade en lösning med min nuvarande hyresgäst.
Att Thorsman är intresserad av att hyra ut ännu mer till kommunen beror bland annat på att det fortfarande finns outhyrda ytor i Saluhallen. Gymnasiesärskolans lokalbehov är större än Kaffehusets. Han skulle därmed få en större yta uthyrd.
- Det kommer inte att bli så att jag slänger ut någon. De har ett år kvar på sitt kontrakt. Jag förhandlar med Kaffehuset om en betydande ersättning för att de ska lämna i förtid.
Thorsman säger också erbjudit garantier och hjälp vid en flytt till Kajutans lokaler.
Helst behöver gymnasiesärskolan ha nya lokaler till terminsstarten, men Mats Thorsman säger att det ska gå att hitta en lösning där Kaffehuset får vara kvar över turistsäsongen.

"Kommunen hotar vår existens"

Kaffehusets ägare oroliga för restaurangskolans expansion.