Då reste hon till Argentina och sedan 21 år tillbaka är hon bosatt i norra Argentina med utsikt över snötäckta bergstoppar.
Där driver hon barnhem, dagis och ungdomsverksamhet. Totalt berörs ett hundratal barn och ungdomar. Allt har hon byggt upp utan någon stor organisation bakom sig.
Första steget mot målet var att arbeta som församlingsassistent i Åtvidaberg.
- Min efterträdare, Lena Nordin, hade arbetat i Argentina och hade kontakter som hon förmedlade åt mig. Jag reste till Salta 1989 och där har jag stannat.
Innan Ingegerd Nilsson reste hade hon läst spanska och bildat insamlingsstiftelsen "Levande vatten". Idag har stiftelsen ett 70-tal faddrar.
- Behovet av hjälp är stort, men glädjande nog har vi sett märkbara framsteg när det gäller förbättring av de sociala förhållandena.
"Hennes" första barngrupp är numera vuxna personer som hon är väldigt stolt över.
- Flera håller på att skaffa sig gedigna utbildningar och sex av dem läser till och med på universitet - något som var fullständigt otänkbart såväl för dem själva som för deras föräldrar. Där har jag fått kämpa hårt mot fördomar och ett grundmurat klassamhälle.
Bankestad ligger som ett sagoslott på västra brinken av Storsjön, i Västra Ed, med en vidunderlig utsikt. De generösa utrymmena i byggnaden är vackert inredda och värms upp av kakelugnar som är rena konstverken.
Här skulle Ingegerd Nilsson kunna luta sig tillbaka med en god bok och se årstiderna skifta. Hon är 71 år fyllda och skulle mycket väl kunna unna sig lugn och ro.
Men istället resor hon direkt efter julmässan. Då har hon 56 restimmar framför sig. Bara bussresan från Buenos Aires tar 20 timmar upp till Salta.
Hur länge orkar du?
- Den frågan hörde jag inte, säger Ingegerd Nilsson. Det här är min kallelse, det känner jag allt starkare för varje år, och ingenting som jag kan välja bort. Så länge jag orkar, ska jag hålla på, och än så länge orkar jag.
Verksamheten som Ingegerd Nilsson vigt sitt vuxna liv åt finansieras genom fadderverksamhet, men den absolut viktigaste inkomstkällan är försäljning av indianhantverk, kakor och julgodis samt kaffe med dopp på julmarknaden i sagoslottet vid Storsjön. Där visas också videofilmer från verksamheten i Argentina. Julmarknaden på Bankestad hålls 23-25 november.