Island är på väg att återhämta sig

Stora fordringsägare i Storbritannien och Nederländerna kan förhoppningsvis också ha fått tillbaka stor del av sina pengar efter det att det finansiella systemet under en vecka i höstas föll ihop. Pensionärer förlorade merparten av sina livsbesparingar och unga riskerade att bli av med sina bostäder. Island fick dessutom på den internationella arenan uppleva att landet förnedrades.Men fortfarande känns det tungt för många islänningar, berättar för mig en mycket initierad islänning med god insyn i hur regeringen sköter sitt arbete. En tredjedel av statens budget är lånefinansierad. Neddragningar och nedskärningar av offentlig verksamhet har redan inletts. Isländska UM har lagt ned fem utlandsmyndigheter. En god nyhet är dock att det påbörjade bygget av ett operahus i Reykjavik fortsätter. Mot slutet av 2010 bedömer IMF att Islands ekonomiska återhämtning borde vara påtaglig. På listan över världens mest konkurrenskraftiga länder som Island tidigare toppat, har nu landet sjunkit långt ned. Det är nog ingen överdrift att säga att islänningar under utlandsbesök känt sig illa behandlade. Det berättas att isländska kunder till och med blev utslängda från butiker i Danmark. Även isländska media har utsatts för kritik för att de inte varit tillräckligt kritiska mot finanssystemets utveckling - kanske just för att de medieföretagen varit ägda av landets största finansjättar.Islands regering kommer troligen redan i juli, när Sverige övertar ordförandeklubban i EU, att inlämna landets EU-ansökan. Landets parlament, alltinget väntas fatta ett sådant beslut. Islands folk får i folkomröstning ta ställning till den eventuella uppgörelsen mellan EU och Island. Men det är viktigt att säga att fortfarande finns splittring såväl inom regeringskoalitionen som inom oppositionen i synen på EU. Näringslivet är sedan länge pro-EU, medan landets fiskare och jordbrukare är tveksamma till medlemskap. De är rädda att EU:s fiskepolitik kommer att köra över islänningarnas hundraåriga fisketraditioner.Som om det inte räckte med kritik mot Island riktas nu också från landets författarelit allvarliga invändningar mot hur den moderne islänningen lever. Hallgrímur Helgason är kanske den mest skoningslöse. Han anser att landet ersatt sin egen kultur med importerat skräp, sagor med såpor, lammsoppa med hamburgare, kollektivt minne med snabba pengar och sedan dränkt landet i en reklamfinansierad smet av stekflott och amerikanskt socker.I boken Stormland, som kom ut redan 2005, då den isländska ekonomin blomstrade, riktas udd mot det som senare gjorde Island till Krisland. Helgason slår inte bara emot de sk business-vikingarna utan mot hela den västerländska låna, köp och konsumera-mentaliteten.Har han nu rätt Hallgrímur Helgason? Jo somt ligger det i kritiken. Men precis som krisen i USA ledde till personliga konkurser tappade många islänningar fotfästet och lät sig övertalas att ta stora lån i utländsk valuta samtidigt som den inhemska kronan föll som en sten.Men visst kommer Island - kanske snabbare än vi anat - att resa sig igen. Min isländske vän säger att det är tufft virke i ett folk som tagit över och civiliserat en öde ö mitt ute i Atlanten. Helt säkert är det så !

Island är på väg att återhämta sig

Före juni månads utgång hoppas Islands regering ha löst de akuta ekonomiska frågorna, som kan innebära att Internationella valutafonden (IMF) och de nordiska länderna fullt ut lånar ut nya pengar. Det skriver Bertil Jobeus i dagens kolumn.