I röken av symbolpolitik

Precis som med andra känsloladdade frågor krävs extra försiktighet när man ser över åtgärder. De åtgärder som i teorin låter bra kan i praktiken få en motsatt effekt och göra situationen ännu värre. Så är tyvärr fallet med några av de förslag som Cancerfonden nämner. Högre pris är ett av förslagen och innebär i praktiken höjda skatter. Att använda skatt som styrmedel behöver inte nödvändigtvis vara fel men det måste ständigt vägas mot konsekvenserna av ökad smuggling. Under 90-talet genomfördes en stor skattehöjning som direkt ledde till ökad smuggling. Försäljning av laglig tobak sjönk med flera miljoner men användandet av tobaken förblev densamma. Situationen var så allvarlig att regeringen tvingades att sänka skatterna för att stoppa smugglingen. Att höja skatten måste därför noga vägas mot konsekvenserna. Vidare föreslår Cancerfonden ett exponeringsförbud. Det innebär att tobak inte får vara synligt i butik. Detta är ytterligare en åtgärd där effekterna starkt kan ifrågasättas. I de länder där ett exponeringsförbud införts finns ingen märkbar skillnad på att färre röker. I den kanadensiska provinsen Saskatchewan exempelvis, har förbudet varit i kraft i flera år och fler röker i dag än när förbudet infördes. Även exponeringsförbudet kan komma att gynna smugglarna då det blir lättare att gömma smuggelcigaretter om allt ändå ska förvaras under disk. Det är inte bara exponeringsförbudets effektlöshet som bör ifrågasättas utan även rimligheten i att inte få exponera en laglig produkt i butik. Kanske blir det tobaken som göms under till en början, vad ska gömmas sen? Godis? Chips? Läsk?När staten går in och gömmer undan produkter för medborgare sänds en stark signal om att enskilda människor inte behöver ta ansvar. Det omyndigförklarar även den vuxna delen av befolkningen som själva valt att bruka en produkt. Avsaknaden av egenansvar i ett samhälle kommer inte leda till något positivt, snarare bör egenansvaret stärkas för att komma itu med ohälsan. Men det finns saker som kan göras för att dels stoppa smugglingen men även för att se till att åldergränser efterföljs. I den utredning som socialdepartementet i år har lagt fram förelås bland annat sanktioner mot de butiker som säljer tobak till minderåriga och även ett licensieringssystem som skulle göra det möjligt att frånta butiker som begår lagbrott att fortsätta tobaksförsäljningen. Även mer insatser för att stoppa smuggling skulle ge positiv effekt då minderåriga ofta får tag i just smuggeltobak. Tobak är allvarligt och att hindra minderåriga från att använda tobak är viktigt. Det är därför extra viktigt att åtgärder inte genomförs för genomförandets skull utan att de faktiskt har en effekt.