Magnus Bengtsson är chef över barn- och utbildningsförvaltningen.
När barn- och utbildningsnämnden vid sitt senaste möte fick information om kontorets lokalförsörjningsplan, blev det en lång diskussion mellan närvarande politiker och tjänstemän.
– Vi uppehöll oss länge vid den senaste befolkningsprognosen som visar på ett kraftigt minskat antal födda barn, en trend som ser ut att fortsätta, berättar barn- och utbildningschef Magnus Bengtsson.
Minskat barnafödande leder ofelbart till färre barn som i framtiden ska gå i skolan i Västerviks kommun. Samtidigt väntas såväl förskolor som skolor ha en överkapacitet under hela prognosperioden, som sträcker sig tio år fram i tiden.
Men att utifrån det börja diskutera nedläggningar av skolor och förskolor, är inte aktuellt i nuläget.
– Däremot är befolkningsprognosen något att ta på största allvar. Hur ska man tänka kring konsekvenserna av att det föds färre barn? frågar sig Magnus Bengtsson.
Prognosen visar att kommunens befolkning minskar med ungefär 600 personer till år 2035. För barn och ungdomar ser siffrorna ut så här:
- Antalet barn i förskoleålder, ett till fem år, väntas minska med 150 fram till 2027 för att sedan öka och stabiliseras runt 1 650 barn.
- Antalet barn i grundskolålder, sex till 15 år, väntas minska med ungefär 300 personer och 2035 vara omkring 3 600 personer.
- Antalet ungdomar i gymnasieålder, 16 till 18 år, väntas öka något och i slutet av perioden stabiliseras till strax under 1 200 personer.
Andreas Billtorp (M) är ordförande i barn- och utbildningsnämnden.
På senare år har flera åtgärder gjorts för att öka kapaciteten i kommunens skolor och anpassa lokalerna så att de blivit mer ändamålsenliga. Och även utifrån den nuvarande prognosen om minskning av antalet elever, finns anledning att se över hur lokalerna kan optimeras eller samutnyttjas, skriver förvaltningen i sin utredning.
Nämndens ordförande Andreas Billtorp (M) håller med.
– Det är ju bland annat därför vi tidigare tittat på skolstrukturen. Färre barn ger per automatik mindre pengar. Vi måste tänka så att vi nyttjar resurserna på bästa sätt, så att det blir bra för barn, elever och de som arbetar inom verksamheten, säger han.
Älvdansens förskola ska ersättas med en ny.
Trots överkapaciteten finns beslut om att bygga en ny Älvdansens förskola. Den är planerad att stå färdig 2026.
– Då får vi se hur det ser ut med överskottsplatser och anpassa oss efter de nya befolkningsprognoserna för att se om vi ligger rätt i tid, säger Andreas Billtorp.