Fem år sedan Bengtsfors drabbades

I mars 1999 blev Bengtsfors en kommun i kris. Då kom beskedet om nedläggning av bilsätestillverkaren Lear Corporation. 860 anställda varslades.
Efter en tid startades ett nytt företag, Omninova, med hjälp av många statliga miljoner. Företaget tillverkade handikappfordon men gick i konkurs i augusti 2002. 160 anställda drabbades. I december förra året varslades 119 anställda på Segerström & Svensson, som ägs av Sanminakoncernen.
På fem år har Bengtsfors förlorat närmare 1400 jobb, men har idag omkring 500 arbetslösa.
Nya jobb har tillkommit, både i och utanför kommunen, till exempel inom IT- och turistbranschen. Arbetslösheten är nu uppe i åtta procent och närmar sig tio procent när de senaste varslen verkställs.
Innan Lear lades ner sysselsattes 52 procent av arbetskraften i Bengtsfors i industrin. Dessutom var Bengtsfors en av de tio kommuner med lägst arbetslöshet i Sverige.
Många har valt att bo kvar men pendlar, till exempel de tre milen till ett datasupportföretag i grannkommunen. En hel del behöll jobben när Lear flyttade till Trollhättan och pendlar nu.
- Av dem som stannat kvar här är många äldre och det föds inte så många barn längre. Nu förlorar vi inte på utflyttning utan på födelsetalen, berättar kommunalrådet Sven-Åke Gustavsson.
För att hålla tillbaka befolkningsminskningen erbjuder kommunen villatomter för en krona styck. Mest är det sommargäster, varav en del är från Norge, som antar erbjudandet.
Den politiska ledningen i Bengtsfors består av ett samarbete mellan socialdemokrater och folkpartister. Socialdemokraterna har egen majoritet men man har valt en bred lösning:
- Samarbetet är stabilt. Vi behöver en bred majoritet för att kunna utvecklas. Vi måste vara överens om de stora dragen och det är vi också, säger kommunalrådet.
Snart bildades en utvecklingsgrupp på tolv personer, med både kommunala politiker och tjänstemän, privata företagare och representanter för föreningarna. Den gruppen arbetar fortfarande och träffas ett par gånger i månaden.
I Bengtsfors tog man ganska tidigt hjälp utifrån, framför allt från konsultföretag, för att hitta hållbara strategier.
En omvärldsanalys gjordes av ett konsultföretag 2002 i vilken man sökte vidare efter nya vägar till framgång. Här konstateras att ytterligare omkring 100 kommuner i Sverige lever under samma förhållanden, med bruksanda och beroende av en större arbetsgivare.

I Västervik känner vi igen oss: Flera lokala företag är beroende av det stora och internationellt framgångsrika företaget som underleverantörer. Invånarnas utbildningsnivå är förhållandevis låg eftersom det funnits jobb att gå till i industrin.
Tillgångar är förankringen i hembygden och lojal arbetskraft.
Omvärldsanalysen för Bengtsfors mynnar ut i flera konkreta råd till kommunledningen: stimulera entreprenörskap, höj utbildningsnivån, främja kontakter med grannkommunerna och erbjud attraktivt boende
Dessutom ser man två krav som måste uppfyllas:
Att skapa en intern organisation för utvecklingsarbetet och frigöra både pengar och personer för omställningsarbetet.
Att formulera en massmediastrategi, så att kommunen har initiativet och ger en heltäckande bild av vad som händer i det lokala utvecklingsarbetet och bakgrunden till att åtgärder vidtas.

Fem år sedan Bengtsfors drabbades

Fortfarande hög arbetslöshet men nya jobb har tillkommit.