Bevisligen går det att förena nytta med nöje, ibland sammanfaller nämligen de båda naturligt. Emmelie Åström från Västervik ska i sommar förkovra sig i den arktiska floran och faunan på plats på Svalbard, ett ställe hon redan besökt två gånger tidigare.
- Det är egentligen en slump att det blev Svalbard. Jag börjar mitt sista år på marin biologi vid Göteborgs Universitet nästa termin och har alltid haft lust att gå en termin utomlands. Först funderade jag på Island men Svalbard verkade spännande. Det slutade med att jag gick en utbytestermin på Svalbard 2009. Förra året var jag tillbaka en vecka för att hälsa på och nu bär det av igen för en 3 veckor lång sommarkurs.
Kursen är produkten av ett samarbete mellan organisationer som i samband med Internationella Polaråret 2007-2008 ville öka medvetenheten om Arktis. Den spänner över flera vetenskapliga områden och samlar 20 studenter från hela världen.
- Jag blev jätteglad när jag kom in, det är ganska stor konkurrens om platserna och det är en stor ära att få åka.
Det rika och unika djur- och växtlivet är det som lockar mest, utöver den bedövande skönheten som Emmelie verkligen uppskattar. Hon är spänd på hur det kommer vara att vistas på Svalbard under sommarhalvåret.
- Det är midnattsol när jag är där och ganska annorlunda från mina andra besök. Trots den nordliga breddgraden växer det en hel del och djurlivet är rikt och annorlunda.
Sommaren på Svalbard kan bli ganska varm, i alla fall i solen, men bad är inte att tänka på, inte utan överlevnadsdräkt.
Vad är det som lockar dig?
- Det är en chans att få se något som inte många andra får se och ett tillfälle för mig att bredda mina kunskaper. Sen är samhället annorlunda. Den första dagen kommer vi gå en säkerhetskurs där vi får testa på att falla i vattnet med överlevnadsdräkt. Vi kommer också åka till en skjutbana för att öva gevärsskytte och skjuta signalpistol.
Som vi förstår är resan inte helt utan faror. Isbjörnar kan bli aggressiva och letar sig ibland in i bebyggelsen, det gäller att kunna försvara sig och skjuta skrämselskott, både med gevär och signalpistol.
- När vi är ute på exkursioner är det alltid några som står vakt. Vi valde att hoppa i båtarna en gång när en isbjörn började bli lite för närgången, det är bäst att var på den säkra sidan. Många går beväpnade, i butikerna finns det vapenskåp att låsa in vapnen i när man handlar. Det är ganska så annorlunda!