Det är söndag förmiddag. Än har inte Västervik vaknat, men nere på Karstorp är tempot högt då Cirkus Maximum arbetar för fullt med att få allt i ordning inför kvällens föreställning. Turnéledare Helena Schicht har precis återvänt från sin morgonpromenad med sin hund när hon välkomnar VT till platsen.
Livet på cirkus är aningen hektiskt så här på förmiddagen, då teknikerna jobbar hårt med att få upp de olika tält som behövs inför kvällen. Tanken är att allt ska stå färdigt inom loppet av fyra timmar.
På dagen är det framför allt arbetarna som är vakna, medan artisterna sover.
– När alla tält väl är uppsatta är det arbetarnas tur att få sova, samtidigt som artisterna börjar göra sig redo för aftonen, berättar Helena Schicht.
Helena Schichts uppdrag som turnéledare är att få allting omkring cirkusen, med dess 70 anställda, att fungera. Med sina 20 år i cirkusvärlden menar Helena att cirkusföreställningarna har förändrats genom åren.
– Idag måste man tänka mer på att förnya sin shower, samtidigt som man behöver hålla en allt högre takt under föreställningens nummer för att fånga publikens uppmärksamhet.
När jag frågar om Helena Schicht ser internet, med dess nöjesutbud, som en nackdel för cirkusen ler hon.
– Det är ju häftigare att få se sådana här shower live.
En fråga i Västervik i fjol var huruvida elefanter ska nyttjas till cirkusunderhållning eller inte. Vid Cirkus Maximum syns inga elefanter till. Att cirkusens elefanter har fått ett nytt hem på en safaripark i Belgien har gett blandad respons från besökare, menar Helena Schicht.
– En del gläds åt beslutet, medan andra saknar dem i föreställningen.
Trots att elefanterna inte längre är aktuella så påpekar Helena att cirkusen har en gedigen skara andra djur såsom exempelvis hundar, lamor och dromedarer till sitt förfogande.
En vanlig fördom mot cirkusar, berättar Helena Schicht, är att man sägs vara elaka mot de djur som används till föreställning. Den kritiken avfärdar turnéledaren som nonsens – då hon menar att cirkusens djurhållning inte skiljer sig från hur, till exempel, privatpersoner dresserar hundar.
Cirkusens körschema är tajt och redan efter kvällens föreställning är det tid för att ge sig ut på vägarna igen.
– Det är något av en livsstil att leva på vägarna. Det bringar för mig glädje att få se så mycket av vårt avlånga land, säger Helena Schicht.