Becksvart
Klockan är halv sju denna januarimorgon när vi skjuter ut våra fullastade båtar från stranden vid Horns udde utanför Västervik.
Lakanen är inte med för att bädda skönt med. I stället ska de stora, vita tygstyckena, upphängda på enkla träställningar, effektivt gömma oss bland all snö och is i en bergskreva på Stora Rågbåden på Idöfjärden söder om Krokö.
Just nu är bäst tid på året för sjöfågeljakt.
Med gryningen kommer även en svag sydvästlig vind som får lakanen att vaja lätt. Nu ligger vi alla på plats, blick stilla och väl dolda i vårt kyliga gömsle. Vi väntar och lyssnar intensivt.
Tjugo i åtta är det nästan ljust och vi uppfattar plötsligt det typiska vinandet från flygande knipor. Flocken kommer med vinden från sydväst, gör en lov runt de vettar vi lagt ut i lä av kobben och förbereder landning mot vinden genom att börja glidflyga nedåt på stela vingar.
Plötsligt avbryter de landningen och "drar på" igen...
- De upptäckte oss, suckar besviket vitklädde skytten Esbjörn Grandalen som sitter intill sin far, Bertil Grandalen. Längst ut till höger i gömslet sitter Patrick Wahlberg beredd med sin Beretta, ett högklassigt italienskt gevär.
Bertil berättar att hans pappa var fosterson på Idö och då fick jakträtt på sjöfågel kring ön. Senare fick Bertil ärva jakträtten.
- Och i framtiden kommer jakträtten att gå vidare i arv till Esbjörn.
- Spänningen, den otroliga naturupplevelsen och oftast lite äventyr i form av oförutsedda händelser. Där har du de tre viktigaste faktorerna som gör sjöfågeljakt så speciellt, säger Patrick som tagit semester i tre dagar och har jakträtten i vattnen kring Horns udde.
- Nu är allra bästa tid på året att jaga sjöfågel. All sjöfågel koncentreras längs iskanten vid ytterskärgården. Knipor, skrakar och viggar ligger ofta i stora flockar i lä och börjar förflytta sig när det ljusnat. Då ligger vi redan på pass och väntar.
- När de får se våra konstgjorda plastfåglar, vettar, ligga och guppa utanför vår kobbe tror de att det är deras kompisar och landar där.
Vid optimal sjöfågeljakt bär man även handskar och ansiktsmask för att fåglarna inte ska kunna upptäcka "ljusa fläckar" som rör sig.
Efter en stunds stilla väntan lyfter vi försiktigt upp termosarna och sörplar tyst i oss lite varmt kaffe och en smörgås.
- Har man inte sett någon sjöfågel tidigare så brukar stora fågelsträck passera rakt över huvudet just när man lagt ifrån sig bössan och har händerna fulla med smörgåsar och kaffemugg, skojar Esbjörn Grandalen.
Så sker inte denna gång, och efter ett par timmar beslutar vi oss för att ombasera till en härligt solbelyst udde på nordsidan av en ö mellan Horns udde och Händelöpsbron. Där ligger massor av sjöfågel, ser vi i kikaren.
Vi hinner bara dit och få upp våra lakan innan det åter börjar vissla i luften. Knipor! Fyra stycken kommer in från havet, men tre girar snabbt undan och bara en fortsätter lågt över vårt gömsle. Efter ett par skarpa knallar från gevären vinglar fågeln ned på iskanten precis utanför vår udde.
- Det är naturupplevelsen och spänningen i själva jakten. Detta är mitt sätt att rensa själen. Det är en enorm avkoppling. Man ser havsörn och ibland till och med sälar. För mig är det här en fin helhetsupplevelse också eftersom jag även är intresserad av matlagning, säger Esbjörn.
- Efter en skön dag i skärgården kan man bjuda hem vänner på en läcker sjöfågelgryta med ett gott vin till.