"Viruset som sprider sig i Sverige kommer förr eller senare att påverka restauranger och caféer i större eller mindre omfattning. Förra helgen sjönk lunchbesöken kraftigt, så få luncher har vi inte sålt på hela året. "
Så inledde Erik Askenberger på Nya Almviks kafé ett Facebookinlägg den tolfte mars. Han var orolig för vad den begynnande pandemin skulle få för effekter på hans verksamhet.
När vi följde upp med en intervju berättade han att han börjat fundera på hur sommarsäsongen skulle påverkas. Han hade precis rekryterat årets sommarjobbare.
När vi besöker kaféet i slutet av juli är parkeringsplatsen full. Erik står i ett nybyggt utomhuskök och gräddar pizzor, som slicas upp till en pizzabuffé. Utomhusköket blev räddningen för kaféet.
– Man kan aldrig veta hur den här sommaren blivit under normala omständigheter, men det har kommit mer folk än vad vi trott.
En stor skillnad mot förra året är att man bara har öppet fyra dagar mot sju. Det beror på personalbrist. I våras vågade inte Erik Askenberger anställa flera.
Ångrar du det nu?
– Nej, det hade varit j-vligt oansvarigt av mig att ha anställt fler då.
Några helger i mars såg det mörkt ut. E22-trafikanterna, som är en viktig kundgrupp, försvann och kaféet fick tänka om:
– Vi började baka pizza. Det är mat som man kan köpa för avhämtning. Vi fick rikta in oss mer på de närboende.
Sedan tidigare hade det funnits en idé om ett utomhuskök. Nu fick det bli verklighet. Här stötte kaféet på en motgång: Banken sade nej.
– Vi satsade våra sista sparpengar, berättar Erik Askenberger.
Nu ser han att satsningen slagit väl ut. Verksamheten kan hållas igång även vid mindre regnskurar.
– Det är när det är blåsigt och kommer riktiga störtskurar som det blir svårt.
Inomhus kan man bara ha tre bord med de restriktioner som råder. Därför funderar han på hur utomhusköket kan användas i höst.
– Det kanske blir utomhusbruncher, och kanske rentav utomhusjulbord.