Starten har gått. De tävlande ger sig i vattnet.
Det säger Britt Söderlund, ordförande för Korpen i Västervik, när vi träffar henne strax före att kanalsimmet ska dra igång.
Det är en årlig tradition att Gränsö Kanal fylls av glada simmare, knasiga hattar och fikande åskådare. Förra året hindrade pandemiläget att samla större folkskaror, även om VT's utsände gjorde sitt yttersta för att hålla traditionen vid liv. I år är läget annorlunda och tack vare de lättade restriktionerna kunde Korpen, med dryga två veckors varsel, möjliggöra för det 37:e kanalsimmet.
Och de 37:e kanalsimmet blir även något av ett rekordår för evenemanget. Hela 85 stycken simmare fanns i anmälningslistorna och hundratals åskådare samlades längs kanalens dubbla sidor. Temperaturen mätte dryga 30 grader i luften och 25 grader i kanalen.
Själva kanalloppet handlar inte om vem som simmar under snabbast tid. Istället är det den finaste huvudbonaden som kammar hem priset. I år var det Hedvig Kåremyr som tog hem första priset genom sin blommiga huvudbonad. Andra, respektive tredje, pris gick till Sigrid Holmgrens pizzahatt och Adam Brundins parodi på händelserna i Suezkanalen.
Hattvinnaren Hedvig Kåremyr berättar att mamma hjälpte henne med hatten. Meningen var att det skulle bli en hästhage med betande hästar.
– Men hästarna trillade av.
Hedvig Kåremyr med vinnande huvudbonaden.
Nu blev det ändå en grönskande vinnarkreation. Några som inte lagt ner lika mycket jobb på sina huvudbonader var Carina Lundstedt med barnbarnen Filip, Hampus och Matilda Rongeby.
– Vi köpte hattarna på Dollarstore en halvtimme innan tävlingen, avslöjar farmor Carina.
För hennes del var det första kanalsimmet, medan barnbarnen simmat förut.
Vad är tjusningen med evenemanget?
– Att simma och få visa upp sig, säger Matilda.
– Och att ha på sig hattarna, fyller lillebror Hampus i.
Carina Lundstedt med barnbarnen Filip, Hampus och Matilda Rongeby.
Även tredjepristagaren Adam Brundin verkar ha varit ute sent när det gäller huvudbonaden. Idén att göra något på temat Suezkanalen kom till kvällen innan.
– Jag och mina föräldrar funderade på vad det fanns för händelser som man kunde göra något på.
Adam Brundin tog fasta på dramatiken i en annan kanal under den gångna våren.
En som simmade utan hatt var Klas Fjällroth. Han var unik på annat vis. Redan tidigt efter starten låg han i täten och gick först i mål. Den närmaste konkurrensen var en andfamilj som låg före honom under en bit av sträckan.
– Det här är mitt fjortonde eller femtonde kanalsim. Jag tar det här som ett motionspass, berättar Kent.
Klas Fjällroth var först upp ur vattnet.
Lisa Gornsteen och Livia Ramos Edström uppmanade till att vara rädd om vårt jordklot.