Det var på fritidsgården i Ankarsrum som AlaaTalo Stan och Mohammed Al Shihabi träffades och började spela schack. De spelade flitigt och efter ett tag började bli riktigt duktiga.
– Barnen på fritidsgården såg upp till dem och det märktes att de hade fallenhet för att lära ut också, säger Jörgen Karlsson från Västerviks Allmänna Schackklubb (VASK).
Mohammed berättar att han inte spelat schack tidigare. Intresset började i Sverige och det blir bara roligare ju mer man lär sig. Alaa säger att hans pappa lärde honom spela när han var runt tio år.
– Jag spelade med mina kompisar, men sen var det uppehåll i flera år. Det var först när jag kom hit som jag började igen, säger han.
De båda har varit medlemmar i VASK i tre månader och på träffarna har de hittills tränat och förfinat sitt spel.
– På träningarna börjar vi med att gå igenom olika partier och sedan är det spel som gäller. Det är väldigt kul för Mohammed och Alaa vill hela tiden lära sig mer, säger Jörgen Karlsson.
Alaa säger att de har varit i Norrköping och gått utbildning för att kunna lära ut schack till barn och ungdomar. Läraren de hade var riksinstruktören Jesper Hall från Sveriges Schackförbund.
– Nu vill vi lära ut det vi kan.
Det var genom kommunens föreningslots, Johannes Löf, som killarna kom i kontakt med VASK.
– Johannes visade oss olika föreningar, säger Mohammed.
VASK är mycket glada över att de nu har ungdomsledare, något som det varit brist på.
– Det här är en jättemöjlighet. Nu hoppas vi att få fler unga till klubben, att de kommer och spelar och att intresset för schack ökar, säger Jörgen Karlsson.
Det som pågår på schackklubben just den här kvällen är en tävling i blixtschack. Ett femtontal personer är samlade. Spelarna har begränsat med tid, endast fem minuter var, sedan är spelet över. Man roterar tills alla har spelat en omgång med alla. Det är knäpp tyst i lokalen. Det enda som hörs är ett dovt ljud när någon är klar med ett drag och trycker på klockan som räknar tiden. Spelarna är helt fokuserade. Alaa kör sin första omgång mot Josip Vrabec, schackmästare från Oskarshamns Schacksällskap. När spelet är över skakar Alaa på huvudet och konstaterar att han förlorade. Men det är bara att ta nya tag och sätta sig mitt emot nästa spelare.