Därför går det bra för Island

Anledningen till besöket var det rent formella överlämnandet av uppdraget som Islands konsul till Västerviksbon Leif Rosenblad.
- Jag vill föra fram tanken på det förenade Norden igen, säger Leif Rosenblad. Island är ett fantastiskt turistland, och mycket av vår fornsvenska kultur lever kvar där.
I samband med sitt besök var ambassadör Svavar Gestsson inbjuden att hålla föredrag vid Rotarys lunchmöte på Stadshotellet i Västervik. Föredraget handlade om det moderna Island, och Svavar Gestsson talade varmt om vikten av ekonomiska och kulturella kontakter.
- Det går bra för Island ekonomiskt, sade Svavar Gestsson. Den främsta anledningen är att fiskeriet går mycket bra. Den andra anledningen är att vi har mycket billig energi. Alla hus på Island värms upp med hjälp av jordvärme, och dessutom har vi vattenkraft. Den tredje förklaringen till den starka ekonomiska tillväxten är turismen vi tar emot 300 000 turister per år på Island.
Den billiga energin har en fördel till, nämligen att den kan användas inom industrin. Aluminium, som är energikrävande att producera, ligger högt på listan över Islands exportvaror.
- Vi importerar råvaran från Australien, svarade Svavar Gestsson på frågan från en herre i publiken. Tack vare vår billiga energi blir produktionen ändå billig för oss.
Konsulerna fyller en viktig funktion såväl för att bygga upp kontakterna mellan länderna som för enskilda islänningar som befinner sig i Sverige och utomlands över huvud taget, menar Svavar Gestsson.
- Det handlar om att bygga upp ekonomiskt samarbete, men också om säkerhet och demokratiska funktioner, som att ta emot poströster i olika val.
Det finns omkring 6 000 islänningar i Sverige.
- Nu har vi ett nät av konsuler söder om Stockholm, säger Svavar Gestsson. Det finns en i Jönköping, en i Helsingborg, en i Malmö och en i Västervik.
Leif Rosenblad menar att det är viktigt för islänningarna i Kalmar län att ha en egen konsul. Han har ännu inte hunnit skaffa sig överblick över hur många islänningar som finns i länet.
- Men jag vet att det finns en isländsk koloni i Silverdalen, säger han. Jag har tänkt att jag ska ta kontakt med dem.
Leif Rosenblad märker också ett intresse för Island, dess natur och kultur bland många andra människor.
- Jag har visat bildspel och hållit föredrag om Island, bland annat i Gamleby, säger Leif Rosenblad. Jag märker ett enormt intresse för Island, särskilt bland ungdomar.
Som VT har skrivit tidigare var det Bertil Jobeus, svensk konsul på Island och med rötter i Västerviks kommun, som föreslog Leif Rosenblad till posten.
- Det känns fantastiskt att få just Leif Rosenblad som konsul, säger Svavar Gestsson. Han har en stark förankring.

Konsulns uppgift är att vara chef för ett konsulat.
Konsulat har inga politiska funktioner, utan är en övergripande benämning på representation utomlands.
Konsulatet har hand om till exempel passfrågor, bistånd i brottmål, sjöfartsfrågor, kommersiella ärenden och röstmottagning.
Källa: Nationalencyklopedin

Därför går det bra för Island

Islands ambassadör Svavar Gestsson var på officiellt besök i Västervik på måndagen.