– Det här kom som en blixt från en klar himmel. I höst har vi haft mer än någonsin att göra, säger en anställd till VT.
Innan hade de fått höra att fabriken var på väg åt rätt håll. För två år sedan flyttades produktion från Lessebo till Västerviksfabriken, och ägaren hade investerat i anläggningen för att göra fabriken till en förebild.
På onsdagseftermiddagen gästade koncern-vd:n Olof Nyberg fabriken. Han kom med beskedet att verksamheten i Västervik läggs ner. Tillverkningen flyttas till Hillerstorp i Gnosjö kommun. De anställda erbjuds att följa med.
I Västervik har bolaget bland annat tillverkat bullerdämpande draperier och avskärmningar samt stryktåliga arbetsbord för industrin. I Västervik finns en konstruktionsavdelning som hjälper kunder med skräddarsydda lösningar.
För något år sedan berättade VT om hur man drev ett projekt tillsammans med Linnéuniversitetet för att göra fabriken i Västervik till en mer attraktiv arbetsplats.
– I princip säljer vi arbetsplatser för industrin. Våra lösningar ska vara state-of-the art, då har det varit viktigt att vår egen tillverkning lever upp till de kraven. Västerviksfabriken är något vi har visat för våra kunder, säger Olof Nyberg.
Att man trots det lägger ner en sådan verksamhet, beror enligt honom på bristande lönsamhet.
– De anställda i Västervik har gjort ett otroligt bra jobb under åren vi byggt upp fabriken här, efter att vi flyttade verksamheten från Lessebo. Framförallt under de senaste tolv månaderna, har det gått åt rätt håll. Men vi har fortfarande haft en bit kvar till tillräckligt bra lönsamhet.
I somras inledde företaget samtal med sin största leverantör som äger en fabrik i Hillerstorp. Tillsammans bestämde de sig för att slå samman de båda verksamheterna i ett gemensamt bolag.
Varför satsade ni i Hillerstorp, och inte i Västervik?– Hyran är lägre i Hillerstorp. I Västervik är vi trångbodda. I Hillerstorp kommer vi att kunna växa under många år. Där finns också en avancerad svetsutrustning som vi behöver för att snabbt kunna göra skräddarsydda kundjobb, säger Olof Nyberg.
Han säger att lösningen innebar ett så stort lönsamhetslyft att man inte kunde tacka nej till lösningen.
– Volymerna i Västervik är för små, och de fasta kostnaderna för höga. Även om vi skulle fördubbla volymerna i Västervik skulle vi inte nå upp till den lönsamhet som vi får nu. Det är lönsamhet som är viktig för företaget Gigants framtid.
På torsdagseftermiddagen berättar en anställd att stämningen på företaget har varit tryckt men kontrollerad.
– Folk gör det de ska, och vi försöker stötta varandra. En del är nedstämda. Vi har varit ett bra gäng, med en fantastisk sammanhållning, som har kämpat för att verksamheten ska flyta på.