I dag forskas det säkert om landsbygden ur många aspekter på många lärosäten. Jerry Engström, chef för Campus Västervik, säger att vad som däremot saknas är någon som har ett samordnande ansvar.
– Vi tänker oss någon som statsmakterna kan vända sig till om man har frågor, och som driva olika utredningar.
Vid kommunstyrelsens senaste sammanträde berättade Campus om den idé man har om ett nationellt kunskapscentrum. Politikerna i Västervik ställde sig positiva till idén, och campusledningen kommer att fortsätta arbetet med att försöka få statsmakterna intresserade.
Att man fastnade för just det här forskningsfältet föll sig naturligt, enligt Jerry Engström.
– Den mesta forskning som bedrivs på Campus i Västervik handlar i någon mening om landsbygdsfrågor. Med åren har vi byggt upp ett nationellt kontaktnät, och även till viss del internationellt.
Han säger att centrat skulle vara tvärvetenskapligt. Landsbygden kan beforskas ur många perspektiv, från nationalekonomi till miljöfrågor.
Västervik är ingen traditionellt akademisk stad. Här finns ingen egen högskola. Varför skulle ett kunskapscentrum läggas här?
– Varför inte? Västervik kategoriseras som landsbygdskommun. Frågorna är viktiga för oss, svarar Jerry Engström.
Centrat skulle bland annat jobba med att samla och sammanställa befintlig forskning, organisera forskning och skapa nätverk för forskare som har landsbygd som sitt arbetsfält, till exempel genom seminarier och konferenser.