Utdelningen av priset Årets Västervikare var det stora huvudnumret under lördagkvällens Tjustgala i Arenan på Lysingsbadet i Västervik. Alla var glada. Mest glada var de tre bröderna Cliven, Nedal och Elias Besheri och deras släkting Jan Örnek. Tillsammans driver de restaurang Sahara i centrala Västervik. En fjärde bror har pizzeria i Gamleby.
– Det är helt underbart! Vilken ära! Priset betyder enormt mycket för oss, sade en omtumlad Elias Besheri direkt efter utdelningen.
1991 kom de med sina föräldrar till Sverige som kristna flykingar från Libanon. Då var Elias åtta år.
2003 började de med en pizzeria. 2006 öppnade de Sahara.
På scenen berättade Elias att storebror Nedal är den som har mest att säga till om, att Cliven kommer med de flesta idéerna och att "jag är ansiktet utåt för det är jag som ser bra ut".
Vad ska hända nu?
– Vi har många nya idéer men jag vill inte avslöja något än.
Juryns motivering till priset Årets Västervikare: De är sanna entreprenörer som numera stoltserar med tre restauranger i Västerviks stadskärna, Acapulco pizzeria, Sahara som erbjuder både luncher, a la carte och nattklubbspartaj, och nytillskottet Fiskeboden som serverar skärgårdsstadens innevånare och besökare blandade rätter från havet. De får Västerviks stad att leva året runt och verkar ha en outsinlig källa av idéer och drömmar som de verkligen ser till att förverkliga!
Kriterier för priset: Person eller grupp av personer som under året genom sina handlingar och sitt engagemang, i det stora eller det lilla, vågat välja egna vägar och därigenom blivit en förebild för de värden, den framtidstro, det engagemang och den handlingskraft, vi vill förknippa med Västervik.
Kvällens övriga pristagare är:
Årets Företagare: Tom Josefsson och Jonas Hellström, Jakt- och Fiskebutiken, Gertrudsvik.
Juryns motivering: Årets företagare har på bara några år utvecklat sitt företag med en anläggning som drar folk från hela landet och evenemang som drar folk från hela Europa. Därigenom har man satt både Västervik och företaget på kartan.
Kriterier för priset: Årets företagare är ett hederstecken till enskild företagare, som under året utfört en prestation i sin kommun. Företagarnas definition på en företagare är en person som äger och driver sitt företag.
Årets Entreprenör: Mats Thorsman, Residenset AB.
Juryns motivering: Årets Entreprenör är en riktig fastighetskung. Förvandlar utslitna hus till vackra palats. Också mästare på energi och teknik. Se bara vårt gamla polishus, hemvist för både arbetsförmedling och företag. Närmast väntar vi nu på förvandlingen av vårt gamla kommunalhus.
Kriterier för priset: Årets entreprenör skall vara verksam i Västerviks kommun. Se möjligheter där andra ser svårigheter, vara nytänkande och ha dokumenterad framgång.
Årets branschföretag: Ankarsrum Motors AB och prismottagare är Thomas Håkansson VD, Ankarsrum Motors AB.
Juryns motivering: Årets branschföretag grundades redan 1655. 360 år senare lyckas företaget framgångsrikt och med god lönsamhet konkurrera med nya produkter på världsmarknaden. Företaget har utvecklat en ny serie motorer som nu lanseras för nya marknader och ytterligare tillväxt. Produkterna, elmotorer, utvecklas och tillverkas i Ankarsrum och marknadsförs globalt från Ankarsrum.
Kriterier för priset: Person eller företag som i sin verksamhet påtagligt bidragit till tillverkningsindustrins utveckling i regionen.
Årets genombrott: Matrisen AB, Ann-Kristin Nyberg.
Juryns motivering: Företaget visar på kreativitet och nytänk och har på så sätt skapat många nya, intressanta och högkvalificerade arbetstillfällen Västervik. Genom att utveckla arbetssättet på ett framgångsrikt och mer modernt sätt får siffror och ekonomisk redovisning en helt ny dimension. Med stor genomslagskraft har företaget visat på ett nytt sätt att arbeta och oavsett geografiskt avstånd finns alltid en stor närhet till kunden.
Kriterier för priset: Nyskapande person eller företag i Västerviks kommun som under året visat prov på kreativ utveckling och genererat affärsmöjligheter inom verksamhetsområdet.
Årets Företagsledare: Per Andrae och Helene Malm, Städcentralen AB.
Juryns motivering: Årets företagsledare är engagerade och inspirerande ledare. Genom åren har de framgångsrikt och målmedvetet utvecklat det snart 50 år gamla bolaget i en mycket positiv riktning, med tillväxt och god lönsamhet. Årets företagsledare har ett visionärt ledarskap som också avspeglas i personalen, som är motiverad och engagerad. Deras organisation präglas av miljömedvetenhet, och de gör Rent hus, med eller utan RUT.
Kriterier för priset: Företagsledare som visat prov på framgångsrikt och inspirerande ledarskap, samt visioners betydelse för att få sin organisation att växa, och därigenom skapat tydliga resultat i sitt företag.
Årets Kulturstipendiat: Maria Carlsson.
Juryns motivering: Årets stipendiat har nått stor framgång med sin vackra sångröst. Hennes framträdanden berör publiken på många sätt. Inte minst då hon gärna förmedlar ett budskap i sina framträdanden.
Kriterier för priset: Till minne av Henry Gustafsson med tack för de insatser han gjort för Tjustgalan och näringslivet i Tjust. Syftet är att årligen utdela ett stipendium till en person som har gjort stora insatser för Västerviks kulturliv, t.ex. inom bild, musik, konst, mat & kultur, design & formgivning, hantverk och dans.
Årets Jubilarer:
Gunnebo Industrier som fyller 250 år i år, och Västerviks-Tidningen och Erik Hultgrens bokhandel som båda fyller 180 år.
Läs mer i måndagens papperstidning.