Campus Västervik erbjuder i dag utbildningar som sjuksköterskeprogrammet, socionomprogrammet och systemutveckling.
Under de senaste åren har näringslivsrankingen knappast varit någon munter läsning för kommunen. I år backade dessutom Västervik tre placeringar – och rankas nu på plats 180 bland landets 290 kommuner.
En akilleshäl för kommunen har länge varit kategorin "tillgång till medarbetare med rätt kompetens". I år sjönk Västervik med hela 45 placeringar ner till plats 215.
En viktig aktör i det är Campus Västervik. När kommunstyrelsen kallade till presskonferens menade både Dan Nilsson (S) och Fredrik Lindwall (C) att satsningarna på Campus varit viktiga. Men det gäller också att näringslivet tar emot praktikanter från de olika utbildningarna.
– Nu när vi äntligen fått till en YH-utbildning med ekonomi och administration så synkar vi inte riktigt med att kunna leverera praktikplatser, förklarade kommunstyrelsens ordförande Dan Nilsson (S).
– Studenter behöver kunna göra praktik och där finns en utmaning ibland. Kan inte studenterna komma ut och göra sin praktik så kommer de inte igenom utbildningen, förklarar Jerry Engström.
Kompetensförsörjningen i kommunen skulle knappast gynnas av att Campus-studenter inte slutför utbildningen. Men det skulle också kunna leda till allvarligare konsekvenser på sikt.
– Till syvende och sist kan det ju vara så att det lärosäte vi samarbetar med inte vill fortsätta ge oss den utbildningen. Många tror att vi är en egen högskola, men det är vi ju inte. All utbildning kommer från andra lärosäten och det krävs mycket arbete för att få de att förlägga en utbildning hos oss.
Jerry Engström nämner hur viktigt det är att få företagen att känna en ömsesidig nytta med praktikanter. Men också möjligheten att lära känna en, förhoppningsvis, framtida medarbetare.
– Jag tror många kan uppleva det som "Ojoj, nu ska vi ta emot en student här. Vad tufft". Men jag tror det är viktigt att påvisa att studenterna kan göra något för företaget eller arbetsplatsen. De ska ju inte hänga med en handledare hela tiden. Studenten ska genomföra ett projekt eller litet uppdrag.
Vad har näringsliv och arbetsgivare för ansvar när det kommer till kompetensförsörjning?
– Den här samverkan som vi jobbar mycket med tycker jag fungerar bra. Men ansvaret ligger ju i att faktiskt ta emot studenter. Det kan vi inte lösa på något annat sätt.
Campuschef Jerry Engström trycker på vikten att som arbetsgivare ta emot studenter för praktik. "Ansvaret ligger ju i att faktiskt ta emot studenter. Det kan vi inte lösa på något annat sätt", säger han.
Kompetensförsörjningen har länge varit en akilleshäl för Västervik i Svenskt Näringslivs företagsranking. Jerry Engström är inne på att det är en nationell utmaning.
– Vilken kommun man än tittar på så ser det likadant ut, även de med en högskola eller ett universitet ligger under medel. Men det handlar också om hur man definierar kompetens. Är det gymnasiekompetens man är ute efter? Eller är det yrkeshögskola, komvux eller universitet? Det får vi ju inte se och det hade varit mycket enklare att agera om man visste.
En annan aspekt i tillgången på kompetens handlar om arbetsmarknadens krav på "erfarenhet".
– Många arbetsgivare vill anställa medarbetare som redan kommer med erfarenhet, men vi kan inte utbilda erfarenhet. En viktig del är att som arbetsgivare ta chansen att anställa även om personen är nyutbildad. Och har man då haft personen på praktik har man ju lärt känna varandra lite.