Sedan 2014 är tidigare Göteborgaren Maria Rudbo inte bara Västerviksbo utan också kommunens kulturchef. De senaste åren har hon ägnat både fritid och arbetstid åt att lära känna kommunen och ger sig gärna ut på exkursioner både med bil och till fots, ofta med hunden vid sin sida.
Vi frågade om hennes bästa tips för nya och återvändande turister.
Vad är det bästa med Västerviks kommun?– Den är stor till ytan och rik på olika kulturupplevelser, allt från slott och herresäten till bruksorter och skärgård. Det är så otroligt olika och det är det som är så häftigt. Man kan upptäcka saker som man inte hade tänkt sig. Att köra bil i Ukna-dalen eller in i Lunds by är som att hamna i någon slags Astrid Lindgren-värld. Eller så kan man utforska någon av alla fantastiska öar i skärgården.
Vad får man inte missa?– Mopedmuseet i Hjorted är en pärla som drivs ideellt av eldsjälar. Även om man inte är ett dugg motorintresserad finns det saker och föremål som är roliga att titta på, och ägaren kan berätta historier om mopederna. På mopedmuseet får man uppleva både design och nostalgi.
Vad gör man om det regnar?– Ett självklart besök är Kulbacken och Västerviks museum. Där finns också Gränsö slotts ljusstöperi och där kan man få se hur hantverket går till.
– På Wimmerströmska gården kan man få en historisk inblick i det gamla borgarhemmet och den tidsanda som var då, och i gårdshuset brukar det vara konstutställningar.
Musikupplevelser?– Gamleby har en äkta folkpark med program för sommaren. Det är inte så många ställen kvar i Sverige som har fungerande folkparker.
– Ett annat tips är att ta smalspåret till varietétältet i Fårhult, som drivs av Janne Näsström. De har tioårsjubileum i sommar och där kan man se Cirkus Cirkör uppträda. Gunhild Carling med storband spelar och de har ett fint scenprogram. Sedan är smalspåret i sig en kulturupplevelse.
Historia?– Vi är en av de fornlämningstätaste kommunerna i landet. Man kan åka till Casimirsborg och titta på bronsålderslämningar, och om man vill ha guidning kan man ta kontakt med Västerviks museum.
Konst?– Det finns många duktiga lokala konstnärer och konsthantverkare. Lilla Återbruket i Vråka är ett glasbruk där konstnären återvinner gammalt glas och gör nya bruksföremål.
– Garpedansberget var en stor upplevelse. Vandringen upp till toppen har över 70 skulpturer, och utsikten är jättefin. Där har jag själv haft picknick. Men det bästa tipset är att gå in på Västerviks evenemangskalender och se vad som händer.