Eva och Niklas Hamilton var några av de första invånarna på Ekhagen. Här vid sina pallkragar på gräsmattan utanför huset, som egentligen är en allmänning. I bakgrunden skymtar lyftkranarna vid byggarbetsplatsen där Obos bygger nya hus.
När familjen Hamilton flyttade in i ett av Bostadsbolagets nybyggda kedjehus var det ganska ödsligt runtomkring. Deras gata var en av de första som bebyggdes. Buskar och annan växtlighet i backen ner mot golfbanan hade röjts bort – kvar stod bara tallar.
Sedan dess har det hänt massor. Marken grönskar igen, och familjen omges av en mängd nya grannar. Villor och radhus av olika slag har fyllt gator i närheten, och fler håller på att byggas.
– Jag tycker det är kanonbra att området växer. Det blir fler folk till stan och mer barn till min förskola, säger Niklas Hamilton, som jobbar på förskolan Ekbacken, ett stenkast från området.
– Det är bara positivt. Det är ett stort område, så det känns fortfarande lite tomt. Och kul att fler får möjlighet att bo så bra som vi gör, fyller Eva Hamilton i.
Byggarbetet märkte de mest av i början, när det pågick nära deras gata. Nu byggs det lite längre bort, och det är inget de störs av eller ens tänker på.
– Man vänjer sig. Ibland kör det förbi lastbilar, men eftersom det inte är någon genomfartsväg här så är det inte så mycket annan trafik, säger Eva.
Eva Hamilton på framsidan av kedjehuset.
På gräsmattan utanför huset ryms både studsmatta och fotbollsmål.
Lägenheten familjen bor i är en fyra, på en hörntomt. Gräsmattan är stor nog att rymma både studsmatta och fotbollsmål, och havet skymtar genom träden från baksidan. Att bo i den här typen av hyresrätt under småbarnsåren är perfekt, tycker Niklas och Eva. De har "något eget", men slipper samtidigt det ansvar som husägande innebär.
– Bostadsbolaget kommer till och med och klipper gräset och skottar snö, säger Eva.
Alla lägenheterna på Vallmogatan har varsitt inglasat uterum.
Sedan inflyttningen har familjen utökats med Wilmer, nu tio månader. Med fem medlemmar i familjen skulle de egentligen behöva ett sovrum till på sikt.
– Men vi är inte så sugna på att flytta härifrån, så vi får lösa det på något sätt.
Finns det något ni saknar?
– En cykelbana från Ekbackens förskola till golfbanan. Det finns en cykelbana mellan klubbhuset och Ekhagen, men den sista biten saknas. Det finns ingen belysning heller, så kvällstid och vintertid är det becksvart, säger Niklas.
Niklas Hamilton. Att bo strax intill en golfbana har de inte något emot, även om de inte själva golfar. Några golfbollar hamnar aldrig på tomten sedan gatan nedanför dem bebyggdes, men de kan ofta höra golfspelare som ropar "Fore!" under högsäsongen. "Vi brukar säga att vi tror att banan har Sveriges sämsta golfspelare eftersom de ropar "fore" hela tiden", säger Niklas och skrattar.
Om det funnits en cykelbana där hade parets stora barn, Isabelle och Vincent, kunna cykla till skolan själva. Nu känns det inte som något alternativ.
Paret saknar också en båtplats i närheten, något som det pratades om när området började exploateras. En butik finns också på önskelistan.
– Det hade varit underbart att slippa ta bilen om man glömt köpa mjölk. Med tanke på storleken på områdena på den här sidan av stan borde det finnas utrymme för det.
Niklas och Eva Hamilton och hunden Sansa utanför kedjehuset som varit deras hem i fyra år nu. De trivs i området och med att bo i hyresrätt.
Samma önskemål har en annan "nybyggare" vi pratar med, Linda Albinsson. Hon och maken blev precis som familjen Hamilton några av de första invånarna på området när de flyttade in i oktober 2019.
Paret bodde tidigare i lägenhet i stan, men längtade efter lite mer lugn och ro. Valet föll på ett radhus på Ekhagen.
Linda Albinsson var en av de första som flyttade in på Ekhagen för fyra år sedan.
Har det blivit som ni förväntat er?
– Ja, det är mycket bra. Det är avkopplande när man kommer hem från jobbet och vi uppskattar närheten till naturen.
Linda jobbar som planerare på Ludvigsborgsskolan, och cyklar varje dag fram och tillbaka till arbetet, vilket blir ungefär en mil.
– Det är livsnjuteri både till och från jobbet, jag får se de bästa bitarna av Västervik varje dag.
Det har byggts mycket i området sedan ni flyttade in, har det stört er?
– Vi har märkt det, men nej, det är inte något som har stört oss. Det är lite häftigt att se hur området växer fram, med så olika stilar på hus.