– Det är fullt ös nu. Vi hinner knappt producera allt som beställs. Det här känns verkligen roligt, säger Akzo Nobels marknadschef Hans Östling.
– Som tur är har vi alltid ett mindre säkerhetslager för att ingen kund ska behöva vänta.
Akzo Nobel levererar färger i burkar eller stora containers på flera kubikmeter till ett fåtal stora kunder som är desamma genom åren. Kunderna beställer var och en enorma volymer färg från Gamleby. Just nu står långtradare på rad inne på, och utanför, Akzo Nobel för att hämta färg.
2012 tillverkades 22 000 ton färg i Gamleby, cirka 18,3 miljoner liter färg.
– Stålindustrin, både i Sverige och övriga Europa, är våra största kunder. I höstas stängde de produktionslinjer, varslade personal och slutade bygga lager. Så var det även på svenska SSAB. Det såg mörkt ut.
– Men så plötsligt, i mitten av december, började något hända, säger Hans Östling och berättar att hans företag levererar färg till stålindustrin och den stålplåt som ska målas och säljas över hela världen. Inte minst i form av takplåt, hängrännor, stuprör och likande där stora krav ställs på att den ytskyddande färgen står emot väder och vind i många år.
– Antagligen var stålindustrins egna lager tomma när efterfrågan med ens sköt i höjden. Nu säger sig våra kunder uppleva en stor optimism och de ser mycket ljust på åtminstone första kvartalet 2013.
Östling vet inte om den här kraftiga uppgången ska hålla i sig framöver, om ljusare tider stundar, eller om siffrorna ska backa igen längre fram.
– Generellt brukar efterfrågan på våra produkter alltid öka påtagligt just framåt våren och försommaren. Eftersom det går så bra för närvarande tror jag mig redan nu kunna påstå att hela 2013 blir ett bra år för oss.
Även 2012 blev för övrigt totalt sett ett bra år, trots en något svag avslutning.
Stålindustrin tillverkar gigantiska rullar med många hundra meter tunnplåt i varje. Denna långa plåt körs genom speciella målningsanläggningar, där färgen efter flera bad slutligen härdas under stark värme. Därefter spolas den målade plåten upp på rullar igen. Plåten ska framöver sedan också tåla att böjas, vridas och bockas i skarpa vinklas utan att färgskiktet släpper från plåtytan.
– Vi inte bara säljer färgen till stålindustrin. Våra experter servar också hela deras målningsanläggningar, berättar Hans Östling.
Lite unikt med Akzo Nobel är att företaget normalt aldrig går vare sig extremt bra eller extremt dåligt. När stålindustrin knäar vid lågkonjunktur brukar i stället reparationer, ombyggnader och tillbyggnader på grund av ROT-avdrag sätta fart här hemma.