Enligt preliminära resultat backar visserligen CDU med omkring 1,5 procentenheter till 36 procent, rapporterar Reuters. Men man ökar samtidigt marginalen gentemot det näst största partiet, socialdemokratiska SPD, som tappar uppemot 8 procentenheter och får 23,5 procent. På tredje plats kommer De gröna som ökar med runt 7 procentenheter till 19 procent.
Det var en märkbart lättad Armin Laschet, ministerpresident i delstatens CDU-ledda styre, som utropade seger på söndagskvällen, skriver Der Spiegel. Genom resultatet försvarar han inte bara sitt partis ledande position i delstaten utan också sina chanser i konkurrensen om att efterträda Angela Merkel som CDU-ledare. Avgörandet kommer vid partikongressen i december.
Laschet har positionerat sig som en mittenkandidat med åsikter som ligger nära Merkels.
Valet i Nordrhein-Westfalen var det första i Tyskland sedan coronapandemin bröt ut. Valdeltagandet ökade trots det med 1,5 procentenheter till 51,5 procent, enligt preliminära resultat.