En stor anledning till att priset hamnat i Västerviks kommun är att man anställt Lotti Jilsmo som landsbygdsutvecklare. Hon har bland annat arbetat med att förbättra förutsättningarna för demokrati på landsbygden. Hon menar att anledningen till att priset hamnat i Västervik är ett väl fungerande lagarbete inom kommunen.
– Utan fantastiskt engagerade medarbetare, chefer som tycker att arbetet är viktigt och politiker som satsar på landsbygden hade vi inte blivit årets landsbygdskommun. Men också alla engagerade byalag, eldsjälar och föreningar som inspirerar och driver på är väldigt betydande, säger Lotti Jilsmo.
Under onsdagen höll kommunstyrelsen och kommundirektören Anders Björlin en presskonferens tillsammans med Lotti Jilsmo där man presenterade och avslöjade att kommunen fått priset. Kommunalrådet Tomas Kronståhl (S) uttryckte att han var stolt över arbetet som gjorts i kommunen under de senaste åren.
– Det är ett betyg för en inställning vi haft i kommunen i många år. Det här är inget som jag kan ta på mig själv utan det är ett arbete som skett under flera majoritetsstyren. Men det känns helt fantastiskt bra att få betyget.
Det tidigare kommunalrådet Harald Hjalmarsson (M) berättade att man tidigare kunde se att det fanns en skillnad mellan stad och land och att det behövdes göras saker konkret.
– Vi har nått resultat främst genom att bygga nätverk på landsbygden och för att vi satsat på de åtta servicepunkterna i kommunen. Det arbetet har varit väldigt viktig, säger han.
Tomas Kronståhl tror att priset kommer att innebära att Västerviks kommun kommer att bli lyssnad på i framtiden.
– Jag tror att det kommer att bli lättare att sprida vårt arbetssätt bland andra kommuner framöver. Bara att bli lyssnad på är viktigt.
Hela Sverige ska levas utmärkelsekommitté motiverar priset med följande rader:
Västerviks kommun har nått viktiga mål genom att etablera hela åtta servicepunkter. Kommunen håller regelbundna dialoger med kommuninvånarna och alla orter får stöd till en samlingslokal, vilket stärker den lokala demokratin. Västerviks kommun arbetar målmedvetet och framtidsinriktat för en balans i hela kommunen.
Priset innehåller förutom äran en prissumma på 10 000 kronor som Tomas Kronståhl och Lotti Jilsmo kommer att ta emot på Hela Sverige ska levas föreningsmöte i Stockholm på fredag.