Varje år skadas ett par hundra personer av fyrverkerier i landet. Under de senaste 15 åren har flera unga män förlorat livet i olyckor i samband med de stora helgerna som vi förknippar med smällare och raketer. Ofta sker olyckorna i en kombination av för mycket alkohol och för lite förnuft och omdöme. Inför årsskiftet 2000/2001 skärpte myndigheterna reglerna i Sverige. Smällare förbjöds. Fyrverkeriet med den främsta effekten att smälla högt får inte längre säljas eller användas.
– Kinapuffar är ett exempel på sådana, säger räddningschefen i Västervik, Joakim Jansson.
Myndigheterna har inte nöjt sig med det. I december 2001 höjdes åldersgränsen för att få köpa och använda fyrverkerier från 15 till 18 år. De flesta olyckorna drabbar just unga män eller pojkar mellan 15 och 18 år.
– Vi har fortfarande ett bekymmer med att äldre syskon eller föräldrar ofta köper ut åt sina unga söner. Jag tror inte att de är benägna att se vilka risker och krafter som kan släppas lösa, menar Joakim Jansson.
Det handlar ofta om bränn-och sårskador i ansiktet, i ögon eller på öronen samt skador på händer. Det är det mest vanliga. En ung grabb i Västervik skadade sig illa för ett par år sedan.
– Han blev av med ett par fingrar, säger Joakim Jansson.
Men det handlar inte bara om personskador och skräckslagna djur och människor. Pyrotekniken skapar också många bränder varje år.
I Västervik skrev man för ett antal år sedan om den lokala ordningsstadgan. Motivet var att minska olyckorna. Det innebar en rad nya inskränkningar för dem som vill fira stora helger med att se himmelen lysas upp av smällande guld- och silverstjärnor några korta sekunder. I Västervik är det bara tillåtet att smälla fyrverkerier tre dagar om året utan polisens särskilda tillstånd. Det är på påskafton, valborgsmässoafton och nyårsafton mellan klockan 20.00 och 01.00. Avfyrningsplatsen eller beräknade nedslagsplats får inte vara närmare än 25 meter från bostadsbebyggelse och inte närmare än 200 meter från sjukhuset.
– Om ni inte kan avgöra nedslagsplatsen så får man helt enkelt skippa att skjuta några fyrverkeripjäser, säger Joakim Jansson.
Jansson anser att den nya ordningsstadgan har gett resultat. Respekten för reglerna har blivit större.