För tre år sedan antog Västervik Miljö och Energi en vision om att bli ett hållbart företag. En del av det arbetet består i att minska antalet kemikalier som används, vilket i nuläget är omkring 500 stycken. Därför har företaget nu investerat i en ny maskin för ogräsbekämpning. Maskinen har hittills använts en gång för att bekämpa ogräs i centrala Västervik. När Västervik Miljö och Energi bjöd in till pressträff körde de maskinen för andra gången.
– Istället för att använda kemikalier bekämpar den ogräset med hjälp av ånga, berättar Christoffer Schmidt på Västervik Miljö och Energi.
Ogräset dör av värmen, förklarar Kent Elander, verksamhetschef för park och fritid. Vattentanken som sitter på maskinen får plats med 500 liter vatten, vilket beräknas kunna räcka för en hel dags arbete. Vattnet transporteras sedan i en 30 meter lång slang innan det sprutas över ogräset.
– När vattnet når munstycket är temperaturen 98 grader. Det sprutas sedan ner i växten så att det når rötterna.
På så sätt dör växten. Men det tar några dagar innan den försvinner helt.
– Växten torkar och sedan är det bara att sopa bort den, säger Kent Erlander.
När Västervik Miljö och Energi visar upp maskinen under måndagen pekar Kent Erlander på en växt som sprutades i torsdags. Den har nu antagit en brun nyans.
Maskinen kommer användas i offentliga miljöer.
– Det här passar bra i Västerviks stad, eftersom det finns mycket hårdgjorda ytor, som asfalt, säger Kent Elander.
Normalt har ogräsbekämpningen skett 3 eller 4 gånger per år i Västervik. Västervik Miljö och Energi räknar med att kunna hålla samma tidsintervall även i fortsättningen. Kostnaden för investeringen ligger på 200 000 kronor.
– Totalt är kostnaden för bekämpning med kemiska medel mindre. Men det här är en stor miljövinst, säger Christoffer Schmidt.
Han beskriver det som ett stort steg mot en mer hållbar kommun. Maskinen förekommer redan på andra platser i Sverige.
– Vi har haft kontakt med flera andra kommuner som redan använder den, bland annat Kristianstad. För dem har det fungerat lika bra som tidigare, berättar Kent Erlander.
Vid behov kan maskinen även användas som högtryckstvätt.
– Exempelvis för att tvätta av soffor, stensättningar eller papperskorgar, säger Kent Erlander.