En nedläggning av Icabutiken i Loftahammar rycker allt närmare. Det som gör butiksnedläggningen ovanlig är att skälet inte är bristande lönsamhet eller kundunderlag, utan en hyrestvist.
För Loftahammarsborna riskerar följden av tvisten att bli att man får mer än två mil till närmaste livsmedelsaffär.
Agerar Västerviks kommun på något sätt? Eller är det ens en kommunal fråga?
– Primärt är det inte vår fråga, utan en fråga för de inblandade parterna, svarar Harald Hjalmarsson (M), men lägger till att butikens överlevnad har ett intresse för kommunen av flera skäl:
Dels för Loftahammars utvecklingsmöjligheter. Dels skulle en nedläggning drabba kommunen direkt.
– När hemtjänsten handlar mat åt sina brukare i det upptagningsområdet så använder man butiken. Läggs butiken ner kommer det sannolikt att bli både längre avstånd och dyrare.
Med det sagt så säger Harald Hjalmarsson att han både hoppas och tror att det kommer att finnas en butik i Loftahammar även i framtiden.
Har kommunen överlåtit på parterna att komma överens, eller har ni agerat på något sätt?
– Vi har sett att det finns en fastighet som är lämplig, en fastighetsägare som är intresserad av att ha en livsmedelsbutik och en hyresgäst som har varit, men uppenbarligen inte längre, är intresserad av att driva butik. Och gjort så under lång tid på ett bra sätt, svarar Hjalmarsson.
Han hänvisar till uppgifterna i VT att det skulle finnas en ny intressent till att driva butik i lokalerna.
– Då tror jag att det är viktigt att kommunen inte är inne och manipulerar eller försöker påverka på något sätt. Det är bättre att de får hitta varandra på bästa sätt utan att skattebetalarna ska få vara med och skjuta mellan.
Hjalmarsson säger att om kommunen ska gå in på något sätt så föredrar han att det i så fall sker genom satsningar på den omkringliggande utemiljön.
Samtidigt säger han att kommunen sökt fastighetsägaren för att få veta mer om möjligheterna till att någon tar över. Hittills känner kommunen bara till det som skrivits i VT.
– Jag hoppas att vi i närtid ska kunna träffas och få en information, säger Hjalmarsson.
Våren 2022 dök det upp ett ärende i kommunstyrelsen. Ett önskemål om att planlägga ett område i utkanten Loftahammar för handel. Där framgick det att Ica ville bygga nytt. Till VT sade handlaren att de nuvarande lokalerna var för trånga.
Frågan splittrade kommunstyrelsen. En av dem som ville skynda långsamt var Harald Hjalmarsson. Då uttryckte han en oro för vad som kunde hända om butiken flyttade från Loftahammars centrum. Han yrkade vid ett möte den 28 mars på en återremiss för att utreda konsekvenserna för Loftahammar. När frågan gick till beslut den 25 maj hörde han till några politiker som ville göra ytterligare en återremiss.
Hade han agerat annorlunda om han vetat vad han vet i dag?
Hjalmarsson trycker på att det trots hans farhågor gavs ett uppdrag att påbörja ett planarbete. Det arbetet har inte satt fart än. Enligt Hjalmarsson beror det på att inget privat företag anmält sig som intresserat av att exploatera området.
– För att en planändring ska vara prioriterad krävs en motpart som vi kan skriva ett exploateringsavtal med, svarar Hjalmarsson.
Han lägger till att en ny detaljplan hade inte hjälpt i den nuvarande akuta situationen.
– Att ta fram en ny plan tar i bästa fall ungefär två år.