På Ljungheden finns ny planlagd mark för nya handelsetableringar på andra sidan Lunnargatan. I teorin finns det utrymme för 14 000 kvadratmeter handel – det motsvarar ytterligare ett Ica Maxi och ett antal stora fackbutiker . Marken finns – men finns kunderna?
Den frågan skulle Karin Olsson och Gustav Blomqvist från HUI Research besvara vid ett frukostmöte på fredagsmorgonen.
Svaret blev ett ja. Under vissa villkor.
Med etableringar i rätt branscher och rätt lägen tror utredarna att handelsytorna i Västervik skulle kunna utökas med runt 9 000 kvadratmeter. Men all tillväxt skulle inte ligga på Ljungheden.
3 300 kvadratmeters tillväxt skulle de vilja se i stadskärnan i form av ytterligare klädbutiker. För att ge plats för nyetableringar kan det bli fråga om omflyttningar. Branscher som är mindre beroende av att ligga i A-lägen kan få flytta till sidogator, eller flytta upp en våning från gatuplan.
– Det kan vara banker, mäklare eller frisörer, tar utredarna som exempel.
Duon har analyserat både kundunderlag och befintlig handel i Väster och grannkommunerna, både utifrån dagsläget och hur det blir på tio års sikt. De kom med flera skarpa rekommendationer:
* Västerviks kommun är i dag välförsöjt med dagligvarubutiker. Det gäller både staden och på landsbygden. Två butiker, Hemköp och Ica Maxi, är relativt nyetablerade och har inte nått sin fulla potential. Ytterligare en stor livsmedelsbutik skulle slå mot befintlig handel, och drabba landsbygden.
* Koncentrera klädbutikerna till Västerviks centrum. Skulle någon av de större klädbutikerna i centrum flytta ut till Ljungheden är risken att fler skulle följa efter och centrum utarmas.
– Det finns exempel på städer där stadskärnan näst intill slagits ut av externa köpcentra, varnar Karin Olsson.
Undantaget är Lager 157 som utredarna tycker ska flytta till Ljungheden.
Utredarna tror att det både finns utrymme för nya butiker, och för befintliga butiker att växa. H&M är en butik som de tycker skulle bygga ut.
– Vi vill bygga ut, säger H&M:s butikschef Annie Åberg spontant.
* Koncentrera all handel i Västervik till centrum och Ljungheden. I dag finns det ett antal butiker i andra externa lägen som utredarna tror skulle vinna på att ligga på Ljungheden, och nämner Mio, Babyproffsen och Elgiganten.
– Handel föder handel. Butiker mår bra av att ligga nära varandra, säger Karin Olsson.
Hur kan Ljungheden utvecklas?
En bransch som kommer att växa i framtiden är det som kallas fritidsbutiker: där ligger sport, hemelektronik och böcker bland annat.
– I dag finns Stadium Outlet på Ljungheden vi tror att det kan kompletteras med någon mer nischad butik, säger Karin Olsson, och nämner kedjor inom jakt och friluftsliv som alternativ.
Utredarna tror också på en nischning mot barnfamiljer med en stor leksaksaffär och ett lekland. Vidare bör det finnas utrymme för ytterligare en restaurang.
En av åhörarna var Katarina Arvidsson, vd för ICA Maxi. Hon säger att hon gärna sett klädbutiker på Ljungheden, men säger att en utveckling i Västerviks centrum är det näst bästa alternativet.
– Då gäller det att få fram lokaler i centrum. Vi vill ju få så mycket handel som möjligt till Västervik.
Annie Åberg, ordförande i Västerviks handel, och Annika Boman på Västervik Framåt säger att rapporten bekräftar mycket av det som de lokala aktörerna vetat.
– Men nu har vi fått en utomståendes blick på handeln.