HSC Gotlandia I har kapacitet för 700 passagerare och 145 personbilar. Det 112 meter långa fartyget ingår i Destination Gotlands flotta som består av fyra passagerarfartyg och ett godsfartyg. Från sommaren 2017 kommer båten att trafikera sträckan Västervik–Visby.
– Vi kör igång vecka 25 och sedan blir det turer varje dag från och med vecka 27, säger Johan Lindvall, marknadschef för Destination Gotland.
En del förberedelser krävs innan trafiken från hamnen i Västervik kan komma igång.
– Det handlar bland annat om omskyltning, handikappanpassnig och bagagehantering så att resenärer på ett enkelt sätt kan ta sig till och från fartyget. Vi håller en hög standard och vill inte sänka ribban, säger Johan Lindvall.
– Från kommunens sida gör vi vad vi kan för att det här ska bli bra. Bland annat handlar det om att titta på vem som ansvarar för vad, säger Ulf Kullin, näringslivsansvarig i Västerviks kommun.
En detaljerad turlista och prislista kommer att offentliggöras under torsdagen.
Sedan tidigare har Destination Gotland ett avtal med staten om att bedriva året-runt-trafik på sträckorna Nynäshamn–Visby, och Oskarshamn–Visby. Trafik mellan Västervik och Visby kommer att ske utöver det upphandlingsavtalet.
Nu är målet att få både gotlänningar och boende på fastlandet att vilja utforska en ny destination.
– Jag tror att gotlänningarna vet lite för lite om Västervik, och att det finns en nyfikenhet i att få veta mer, säger Johan Lindvall.
Förra året trafikerade bolaget Gotlandsbåten sträckan Västervik–Visby och kunde efter sommaren räkna till 60 000 resenärer.
– Gotlandsbåtens trafik visade att det finns ett behov och ett önskemål om att ta sig till och från Västervik, säger Johan Lindvall.
Det underlaget räckte dock inte för att bolaget Gotlandsbåten skulle kunna driva satsningen vidare under 2017.
– Jag tror att det blev en besvikelse hos folk när Gotlandsbåten inte skulle köra mer. Det känns otroligt positivt att det nu ändå blir trafik, och kommunen har ett jätteintresse i att få till det. Sedan hoppas jag att det blir en långsiktighet i det, säger Thomas Eriksson, vd för Västervik Framåt.
Någon exakt siffra på hur många resenärer Destination Gotland räknar med mellan Västervik och Visby är ännu oklart. Totalt reste 1 625 000 personer med Destination Gotland förra året. Med den utökade sträckan från Västervik vill bolaget höja den totala siffran till 1 750 000 personer under 2017.
– Det är kul att få till ett så stort upptagningsområde. Vi tror mycket på Östergötland med Linköping och Norrköping också, säger Johan Lindvall.