Gun Virenhem har under många år arbetat med att hjälpa flyktingar och även svenskar som kommit snett i livet att integreras i folkhemmet. Det började med att hon engagerade sig i de bosniska flyktingarnas öde när de kom till Sverige i början av 1990-talet.
– 1999 bildade vi Hand in Hand här i Gamleby, berättar Gun Virenhem , lätt omtumlad när hon tagit emot Hedersgarpen ur Ola Bergs hand.
Gun Virenhem berättar att Hand i Hand jobbar både globalt och lokalt. I dag skickar man mycket kläder till Rumänien, till exempel.
Ola Berg anknöt till Tage Danielssons dikt Livets älv när han skulle offentliggöra namnet på årets hedersgarpe. Vi tar oss friheten att citera Danielsson vackra och tänkvärda ord:
En droppe droppad i Livets älv
har ingen kraft att flyta själv
Det ställs ett krav på varje droppe
Hjälp till att hålla de andra oppe!
– När Ola började tala om dropparna började jag ana vad som skulle hända, säger Gun Virenhem.
Ola Berg läste upp intresseföreningens motivering. Det blev ett varmt tacktal till Gun Virenhem för det arbete hon gjort och gör i sitt hörn på gamla torget i Gamleby:
"Tack från oss som tittat på när du med envishet och ett stort hjärta, gjort ett jättearbete med att hjälpa människor i och från alla möjliga hörn på jorden. Tack för att du i ditt hörn på torget oförtrutet under många år spridit värme och gemenskap till oss. Tack för att du har ett ställe dit vi som bor här kan gå och hitta alla möjliga och omöjliga manicker och mojänger. Tack för att du hjälper människor att hitta en meningsfull vardag och säkert en språngbräda ut i arbetslivet. Tack för ditt fina arbete hittills och lycka till med alla framtida projekt".
En annan höjdpunkt under Garpedagen är att försöka lista ut vem den hemliga profilen var som under dagen, stum, vandrade omkring i värmen i Unos park med en plastmask och i en tjock overall.
– Det är ingen sinekur att vara hemlig profil, sa Gunnar "Skruven" Nilsson innan han demaskerade mannen bakom masken.
35 personer kände igen mannen redan innan. När masken åkte av kunde alla se vem det var. Det var en välkänd Gamlebyprofil. Det var en före detta lärare och gammal bandykämpe och fotbollshjälte i Gamleby IF. Jan-Olof Pettersson är namnet. I idrottskretsar känd som " Lill-Masen ".
Garpedagen bjöd på mycket mer. Ola Berg tyckte att talangparaden, där kanske en framtida stjärna tänds, var ett lyckat inslag. Det var sex ungdomar från Västervik, Norrköping, Vimmerby och Överum som visade vad de kunde.
– Det var en lyckad dag. Vi har haft tur med vädret och det har kommit mycket folk hela tiden, summerar han dagen.