Fjärrvärmeledningar grävs ner från Storgatan, över torget och vidare längs Loftagatan ända till Gamleby folkhögskola och Gamlebygymnasiet som Västervik miljö och energis nya fjärrvärmekunder.
– Jag förlorar 10 000 kronor per dag, minst. Det är inte en bil ute på torget, säger Leif Merell som driver Leifs verktyg vid torget i Gamleby.
Så har det varit under i princip hela 2022. I början av januari började Västervik miljö och energi sitt arbete med att gräva ner fjärrvärmeledningar på Storgatan i Gamleby och det arbetet pågår fortfarande. Just nu grävs det på torget i Gamleby, utanför Leif Merells butik.
– Vi har stått ut med vägbygget på Västerviksvägen i över ett års tid. Men nu är det ännu värre. Vi får inga kunder, det är för jävligt, säger Leif Merell.
I samband med att fjärrvärmeledningen grävs ner i gatan på torget i Gamleby är gatan avstängd och trafiken hänvisas ta vägen till torget från Loftagatan. Dock ska tilläggas att det oftast går att ta vägen över torget de dagar då grävmaskinisten inte gräver.
Leif Merell berättar att han hört talas om kommuner som gett näringsidkare i liknande situationer ekonomiskt stöd. Det tycker han att Västerviks kommun också skulle kunna göra.
– Vad skulle hända om torget eller Storgatan i Västervik skulle stängas av? Då skulle det bli ramaskri. Det hjälper inte att vi ringer och klagar, säger Leif Merell som är rädd för att potentiella kunder ska välja att åka någon annanstans och välja bort torget.
Leif Merell har förlorat många kunder under året och även under 2021. Orsaken är grävarbetet på Västerviksvägen och nu grävarbetet på Storgatan, torget och Loftagatan.
Bengt Ankarvall är affärsområdeschef för fjärrvärme på Västervik miljö och energi. Han förklarar att man försökt gå handlarna till mötes så mycket som möjligt.
– Arbetet var planerat att starta i slutet av november, början på december. Men vi valde att avvakta till efter årsskiftet med hänsyn till julhandeln. Så på det sättet har vi tillmötesgått handeln och näringsidkarna enligt önskemålen. Sedan har vi också annonserat om att torget kommer vara tillgängligt för parkering och att man kan nå affärerna även om vi stänger av. Så vi har försökt att underlätta även där, säger han.
Just nu är arbetet inne på sista etappen och eftersom passagen är så pass trång måste gatan stängas av. Exakt hur länge arbetet kommer pågå är i nuläget oklart.
– Vi styr inte riktigt över det. Vi har en arkeologisk undersökning som är mer styrande. Men hittills har arbetet gått bra och vi följer tidsplanen. Därmed inte sagt att vi kommer hålla tidsplanen, utan arkeologin styr allt. Vår ambition är att leverera fjärrvärme till våra kunder i slutet av mars.