Gunnar Oskarsson, Karl-Erik Månsson och byggmästare Karl-Axel Wessman på invigningen.
– Jag kommer aldrig att glömma den dagen.
Ulf Svensson, av de flesta kallad Uffe, sitter på en av bänkarna på innertorget. Han befann sig på exakt samma plats klockan tio torsdagen den nionde november 1972. Det var då Gamleby köpcentrum slog upp portarna för första gången.
– Jag trodde inte att det fanns så mycket folk, det gick knappt att röra sig, säger Uffe, i dag 72 år.
På den tiden var han 22 år och jobbade som varuutkörare. Han minns att alla som jobbade i köpcentret stod redo inne i butikerna strax före klockan tio på öppningsdagen.
Västerviks-Tidningens reporter på plats beskrev invigningen som en "invasion" av besökare.
Gunnar ”Skruven” Nilsson minns också invigningen väl. Det var inte bara Gamlebybor på plats utan även besökare från Vimmerby, Valdemarsvik och Västervik.
– Det var succé, säger Gunnar som slog upp portarna till Nilssons ur och optik i köpcentret.
Alla lokaler hade hyresgäster. Det fanns bland annat en skoaffär, en blomsteraffär, klädaffärer, frisersalonger, mataffärer och en restaurang med kafé och konditori.
– Varje affär bjöd på något. Och på fredagskvällen bjöds alla som jobbade i huset på invigningsfest, minns Uffe.
Det rådde feststämning när Gamleby invigde sitt centrum 1972.
Invigningsfesten pågick i tre dagar och inleddes med musik, invigningstal och fyrverkerier och avslutades med ponnyridning på lördagen.
I tidningen stod det att köerna var långa i mataffärerna. "Kassörskorna slet och försökte efter bästa förmåga komma tillrätta med sina nya kassaregister. Men stämningen var god och man hade ett överseende leende när det trasslade till sig ibland."
Dagarna före invigningen av köpcentret var dagstidningarna fulla med annonser och artiklar. Klädaffären Tolfs satsade på ungdomsavdelning, den nya restaurangen marknadsförde sin kolgrill och sin kafeteria med "fransk trottoarservering" mot innertorget.
Planerandet av ett nytt centrum hade pågått länge och turerna hade varit många. Tidigare hade Gamlebys handelscentrum legat vid torget.
Gunnar ”Skruven” Nilsson, i dag 87 år, hade butiken Nilssons ur och optik.
– Det snackades om att det blev två handelscentrum i Gamleby i och med att köpcentret byggdes och det blev det också, säger Gunnar och fortsätter.
– Jag var ordförande i Gamleby centrums intresseförening och som ordförande var jag väldigt noga med att påpeka att Gamleby är ett, att vi sitter i samma båt och att vi får kämpa tillsammans. Men trots det körde torget sitt race och Gamleby centrum sitt. Men nu är det nog bättre, jag tror att det är väldigt bra sammanhållning i Gamleby i dag, säger han.
Gunnar ”Skruven” Nilsson drev sin butik i 25 år. Uffe Svensson jobbade på Ica i 48 år, 43 år i köpcentret.
– Jag har alltid haft mitt hjärta i centrum. När man är med från början är det något visst, säger Gunnar.
Carina Andersson och Uffe Svensson har jobbat ihop i många år. Uffe var med redan 1972 och Carina började som 15-åring i slutet på 70-talet.
Gamleby köpcentrum har fungerat som en social träffpunkt i alla år, tycker de. Uffe brukar gå hit varje dag. På morgnarna fikar han och umgås, och sen händer det att han stannar kvar.
Och han är inte ensam. På kvällarna händer det att barn och ungdomar sitter vid scenen på innertorget och äter godis och dricker läsk.
– Gamleby hade inte varit något alls utan sitt köpcentrum, säger Uffe.
Gunnar ”Skruven” Nilsson håller med. Det gör även Anette Karlsson, som under många år drev butiken Saker och ting och som också varit byledare för Gamleby.
– Köpcentret har alltid varit kärnan i Gamleby. Det är lite unikt att ha ett köpcentrum i en så liten by. Det är en samlingspunkt, säger hon.
Gamleby centrum för dig, stod det på broschyren. Systembolaget finns utmärkt på kartan över köpcentret med ett frågetecken efter. Systembolaget hade nämligen inte etablerat sig i Gamleby 1972.
Själva bygget av det som i dag kallas Gamleby köpcentrum tog ungefär nio månader. Arkitekt var Anders Sjunnesson och byggmästare var Karl-Erik Wessman. Enligt en tidningsartikel rådde det tidspress, men trots det lyckades byggfirman att färdigställa köpcentret i tid.
Hans Brandin, Västerviks-Tidningens utsände i Gamleby under många år, minns inte själva invigningen eller bygget. Han berättar att det låg en skridskobana på platsen en gång i tiden.
– Det var sannerligen en olämplig plats att bygga på. Efter några år började golvet på innertorget ge med sig, det vara bara lera. Så man fick hålla på jättelänge och borra och slå ner pålar i marken, säger Hans Brandin.
Gunnar ”Skruven” Nilsson slog igen sin butik 1997.
– Jag hade haft inbrott två gånger på 14 dagar och tänkte att det var bra. Då var jag 61 år, säger Gunnar som valde att gå i pension.
Uffe Svensson slutade jobba på Ica i november 2015 efter 48 år som anställd.
Så här såg plastkassarna ut förr. Den vänstra är från Gamleby centrums 20-årsjubileum.
Här hade Gunnar ”Skruven” Nilsson sin butik Nilssons ur och optik. Här i samspråk med frisören Sam Ali och Ica-medarbetaren Carina Andersson.
Den här broschyren visade var alla butiker låg 1972.
Carina Andersson jobbar fortfarande på Ica. Uffe Svensson gick i pension 2015.
Gunnar ”Skruven” Nilsson drev sin butik i 25 år. Två inbrott på 14 dagar fick honom att avsluta karriären som 61-åring. Frisören Sam Ali driver frisersalong i köpcentret i dag.
Gamleby fick ett nytt centrum 1972 och på kartan över vilka butiker som fanns syns även byggnaderna runt Karl-Erik Månssons torg och huslängan där leksaksaffären ligger i dag.
Bostadsdirektör Karl-Erik Månsson och arkitekten Nils Orento på Karl-Erik Månssons torg.
Claes Peterzén och Gunnar ”Skruven” Nilsson går igenom gamla tidningsklipp.
Gunnar ”Skruven” Nilsson och Claes Peterzén förbereder en utställning till jubileumsdagen.
Bostadsdirektör Karl-Erik Månsson och arkitekten Nils Orento på Karl-Erik Månssons torg.
Inför öppnandet av köpcentret skrevs det många artiklar och annonserna var många och fyllde flera sidor.