– Det är lite extra kul att det blev en ung förmåga som vann i år, tycker Jonas Hellström som tillsammans med Tom Josefsson står som arrangörer för den prestigefyllde kampen på Västerviks fiskevatten.
Det är femte året i rad som Abu Garcia Pike Open hålls i Västervik – och allt pekar på att det kommer att fortsätta så. Tävlingen hålls två gånger om året, en gång på hösten och en nu under försommaren. Alla gäddor släpps i vattnet igen, eftersom det rör sig om en så kallad "catch and release"-tävling som kan översättas med "fånga och släpp".
Intresset för att fiska verkar öka och i år var det något fler lag som deltog än förra året.
– Så länge folk tycker att det här är kul kommer vi att fortsätta med tävlingen.
Bland deltagarna fanns både proffs och glada amatörer. 144 lag ställde upp och sammanlagt tävlade 380 personer om att få upp den längsta – alltså inte den tyngsta – fisken.
En och annan av deltagarna försörjer på fiske men de flesta har ett mer amatörmässigt förhållande till sporten, berättar Jonas Hellström.
– Det är en stor blandning bland de som är med och tävlar. Många tycker att det är kul att bara komma hit en helg och träffa andra med samma intresse. Det blir lite som en festival för fiskeintresserade. De flesta som kommer tror nog inte att de kommer att vinna, utan kommer hit för att det är ett trevligt arrangemang. De ser det som en rolig utmaning och chans att träffa andra med samma hobby.
Glädjande nog, tycker Jonas Hellström, inträffade heller inga större missöden under tävlingen. Några enstaka bröt av olika anledningar, men de flesta fullföljde gäddjakten.
– Så vitt jag vet flöt det på fint och det verkar inte ha varit några särskilda tekniska problem.
Det lynniga vädret, med omväxlande regn och blåst, hindrade inte fiskarna från att ge sig ut i båtarna.
– Visst är det roligare om solen skiner men jag tror att alla med det här intresset är ganska vana och vet hur man ska klä sig.
Västervik har gott rykte om sig i fiskekretsar. Här finns bra gäddvatten, men enligt Jonas Hellström har också själva tävlingen ett gott rykte.
– Vi är kända för att ordna en bra tävling och det är förstås kul. Folk vill ha det välordnat och det tror jag att vi lyckas med.
118 centimeter är visserligen en rejäl firre, men ändå inget rekord.
– Nja, det är väl man kan kalla "gammelgädda". Men det blev inget rekord i år.